Från misslyckande till blomning: 3 lektioner som ändrade spelet för mig

Beslutet att starta ett företag är en rolig sak. Gilla det eller inte, det finns ingen mängd tidigare yrkeserfarenhet eller prestigefylld företagsskola som verkligen kan förbereda någon för jobbet. I själva verket är det de misslyckanden du upplever i de första åren, inte förberedelserna, som ger den mest effektiva skolan.

I 15 år som VD för Dazadi har jag upplevt mer än min rimliga andel av affärsbrister - inklusive att förlora $ 1M av min familjs pengar. Snarare än att tillåta dessa misslyckanden att förstöra oss, har jag tagit dig tid att förstå lektionen inom varje och har därmed arbetat med min familj för att omvandla det här lilla onlinespelet till ett blommande 22 miljoner dollar. Det här är tre av de mer gripande lektionerna vi har lärt oss under vägen.

Lektion 1: Chase-lönsamhet, inte marknadsandel

Mina bröder och jag grundade Dazadi 2002, i den ursprungliga sfären . Människor tyckte att vi var galen, men det var enligt vår uppfattning inte möjligt att ha varit bättre. Med de flesta företag som utövar extrem försiktighet när det gäller att bygga ett företag online var konkurrensen lätt och vi fick mycket utrymme för att experimentera med de mest effektiva kanalerna för körkonvertering. Vi sålde på Amazon, liksom vår egen hemsida, och växte från 100 000 dollar till mer än 2 MUSD i intäkter under tre år. För oss verkade e-handel för enkel.

Då slog finanskrisen 2008. Som det visar sig, när människor kämpar för att få träffar träffas köper de mat, inte fritidsprodukter. Vår försäljning sjönk. I stället för att skära in för att fokusera på de varor som sålde bra, fattade vi det naiva beslutet att utöka vårt produktutbud och sälja varor till marknadsränta i hopp om att lågpris- och produktvolymen skulle underlätta marknadstillväxten. Inte så.

Vi insåg för sent att vi jagade det fela målet. I stället för att hitta ett effektivt sätt att öka försäljningen och vinsten över tiden kastade vi pengar på ett ekonomiskt problem och vi betalade en kostnad - till 1 MUSD.

Lektion 2: Fokusera på vad som fungerar

Det tog det $ 1M träffade för oss att inse att för att överleva långsiktigt, var vi tvungna att vara strategiska för inventering och vår omnichannel närvaro. Amazon har alltid varit en stark försäljningskanal för oss, och som sådan fokuserade vi på att öka intäkterna mer än på någon annan kanal. Men vid denna tidpunkt hade konkurrensen tagit upp och gjort det allt viktigare att även driva trafik till en branded webbplats där vi kunde äga kundrelationen. Även om vi investerat kraftigt i marknadsföring, hjälpte det bara inte till att generera webbplatsintäkter som Amazon var.

Vi behövde en förändring.

Inte bara eliminerade vi vår marknadsavdelning, men vi tog oss tid att förstå faktorer som driver framgång på Amazon och åtagit sig att replikera dem över våra andra kanaler.

Detta var en stark start mot lönsamhet, men vi hade fortfarande några andra utmaningar att lösa. I år gjorde vi det svåra beslutet att släppa alla våra dropshippers, vilket innebar en omsättning på 2 MUSD. Jag grät mig själv för att sova i veckor, men faktumet var att våra orderprestandemål var signifikant lägre när vi arbetade med dropshippers än när uppfyllandet uppstod internt. Dazadi skulle i slutändan bli mer framgångsrik på lång sikt när vi körde 100 procent av inventeringen, så vi tog språnget.

Utöver att förbättra kundupplevelsen var det här en möjlighet att kurera vår inventering så att vi drastiskt minskade antalet SKU erbjuds och fokuserar på att differentiera varumärket genom privata etikettprodukter och webbplats-exklusiva SKU.

Lektion 3: Använd de rätta verktygen och sätt inte ner

Med 100 procent av uppfyllandet som uppstod internt och vårt team satsade på att öka vår hemsida närvaro, var det viktigt att hitta en e-handelsplattform som kan stödja alla vägar i vår verksamhet. Vår tidigare plattform krävde omfattande tid och ekonomiska resurser som visade sig dränera till ett litet företag som Dazadi. För att inte tala om, var vi i ständig rädsla för att den minsta förändringen i vårt back-end kunde rota hela systemet.

Om våra senaste operativa svängningar visade någonting var det att e-handel är ett komplext djur. Från lager och frakt till webbplatsdesign, kundengagemang och omnichannel-försäljning finns det hundratals detaljer som måste hanteras för att hålla en e-handelstransaktion löpande och vi kunde inte ha råd med ett annat misstag i miljoner dollar. Att identifiera en plattform som skulle underlätta förvaltningen utan att dränera resurser var av avgörande betydelse, och att hitta BigCommerce gjorde stor skillnad för Dazadi.

Efter år på en anpassad byggnad hade vi utvecklat ett ERP-system (Enterprise Resource Planning), finjusterat till Intricacies av vår verksamhet. Det var hjärtat av vår verksamhet, och vi var inte villiga att ge upp det, även om resten av vår plattform var subpar. Istället hittade vi en plattform som tillhandahöll en robust funktion för att hantera alla minutia av e-handel, samtidigt som vi ger oss flexibilitet för att direkt integrera vår ERP. Ett väl utformat verktyg förändrade spelet helt och hållet för oss - och att tänka, vi spenderade vårt första decennium utan det. Lektionen? Vet vad du behöver för att driva en effektiv verksamhet och vägra att lösa något mindre.

Ingen bygger en perfekt affär ut ur porten. Vi är alla föremål för några stubbar längs vägen, men det är entreprenörerna som omger (och lär sig av) misslyckande snarare än att låta det definiera dem som kommer att hitta mest framgång.

Om författaren: Jason Boyce är medstifter och vd för Dazadi.

Redigerad för tydlighet och korthet av Nicole Fallon.

Verktyg för företagsplaner för start och små företag

Har du en affärsfilosofi för mördare? En mördare affärsplan kan hjälpa dig att göra det till ett framgångsrikt företag. Att skapa en väl utformad affärsplan är dock ingen lätt uppgift. Du behöver inte bara krossa din idé, göra några utbildade gissningar och ha en djup förståelse för de olika aspekterna av att driva ett företag - innan du ens börjar.

(Företag)

Reparationstekniker till VP: Framgång är mer än ett enmansjobb

Vid 23 år var jag frisk ute av college och hade ingen aning om vad jag ville göra. Idag är jag vice vd för ett företag som jag började arbeta för fem år sedan i en postnivå. Om du tänker på att min unika väg måste vara mer än bara en blandning av hårt arbete och lycka till, har du rätt. Det är i slutändan ett resultat av de människor som jag omger mig själv.

(Företag)