Döden håller New York Business Alive

Drew Raphael, en tredje generationens New Yorker, hade en kärlek till historia, en bakgrund i försäljning och marknadsföring och inget jobb. Så vad gjorde han?

Han köpte en lyktor, klärde sig som en begravare och började köra människor runt New York för att besöka scenerna av de berömda och ökända dödsfallen.

Startade 2009, Döda Apple Tours kör nu nio turer i veckan i Raphael sju-sitsiga, anpassade vintage lyftvagn. Och medan en sightseeingtur med döds-tema kan låta som någonting han började på ett infall, är det i själva verket Raphaels affärs- och marknadsföringsplan som är en stor affär, trots att han är en enmanshow.

Inspirerad idé

När Jag kom fram med tanken att jag visste att jag var tvungen att göra något unikt och annorlunda, sa Raphael, som först övervägde att starta en sightseeingtur i döds-temat efter att ha sett massorna samlade utanför New York-lägenheten i slutet av Heath Ledger. När han hade sin affärsplan på plats började han leta efter en vintagehytt. När han hittade det tog det nästan ett år för att det skulle anpassas. Han finansierade anpassningen och hela uppstarten med 100 000 dollar av sina egna pengar.

Jag gjorde allt själv. Inga affärslån. Jag hade pengarna sparat och visste att jag ville starta ett företag, sa Raphael.

Vid förstainstansrätten visste Raphael inte exakt vad han ville göra, men han visste vad han ville undvika att göra.

Jag gjorde inte Jag vill inte köra en mursten-plats eftersom jag inte ville ha månadshyra. Och jag ville inte ha egen inventering, sa Rafael. Så jag frågade mig själv vad jag kunde göra det är en produkt men har inget fysiskt element. Sightseeing är en upplevelse.

Ingen död vikt

Raphael visste från början att han för att vara lönsam skulle behöva hålla verksamheten lutad och meningsfull.

Eftersom det var allt mina och minas pengar Jag försäkrade att jag visste vad jag gjorde och tog hänsyn till allt så att de misstag jag visste att jag skulle göra skulle inte bli för dyra, sa Raphael.

Och även om han trodde att han hade väntat allt i sin affärsplan fann han att han fortfarande gjorde flera misstag som han behövde åtgärda.

För en hyrde han först en förare som körde lyftvagnen medan Raphael reste i passagerarsätet, guidade turnén och använde en bärbar dator som var hårdkopplad i handskfacket för att visa en bildspel som spelades på en bildskärm på baksidan av lådan.

Han lärde sig snabbt att han inte behövde föraren (eller löneskassan som är förknippad med en anställd) och tog över körning av lyftvagnen själv. För att fortsätta att kunna driva bildspelet under körning bytte han till en iPad, vilket gör att han enkelt kan använda pekskärmen när han kör och kör på batteriet, så att den blir uppladdad när bilen stängs av.

Idag är hans överhuvudtaget extremt låg, sa Raphael. Som företagare börjar du att ha allt som du behöver för att du inte behöver allt.

I dag är hans kostnader uppdelade till det minsta beloppet: Försäkring, parkering, gas (hans största månadskostnad), underhåll och marknadsföring. Han måste sälja 25 till 30 platser i månaden för att bryta jämnt. Han hade sin första månad i svart - så att säga - i september.

Street Theater

En av anledningarna till den snabba resan från start till lönsam satsning är att Raphael kände igen från början att hans sightseeingtur behövde Var något unikt.

Tävlingen om dollar är extremt tät. Jag visste att jag behövde något riktigt ute och dramatiskt så att folk skulle identifiera sig med det omedelbart och det skulle vara varumärket, sa Raphael.

För att skilja sig från varandra integrerade Raphael sin marknadsplan i alla aspekter av hans verksamhet. behövde vara teatralisk nedsänkning, sa Rafael. Förutom lyftvagnen och underkläderutrustningen ser kundens biljetter ut som begravningsmassakort och lyftvagnen är utrustad med väskor av vävnader, bara om någon är överväldigad av känslor under turnén.

Det är rolling performance art, sa han.

Dead Apple Tours erbjuder privata turer för fester upp till sju personer för $ 400. Biljetter till hans regelbundna turer kostar $ 45 per person.

Raphaels marknadsplan omfattar också aktivt sociala medier - han har för närvarande över 2000 Facebook-vänner. Han använder också en mycket lågteknologisk marknadsföringsmetod - affischer - som kan ses över Manhattan. Hans reklamplaner kommer att nå sin topp på Halloween när han deltar i Halloween-paradan i New Yorks Greenwich Village.

Medan han är väldigt glad att vara involverad säger han att det har varit en lång väg att komma till denna punkt. Jag har gått igenom helvete. Det har varit stressstad och jag är borgmästaren, sa Raphael. Hans råd till nya företagare? Kom upp med en uppskattning av dina startkostnader och dubbelklicka det där numret.

Dessutom sa han, ha tro, suga upp det och veta att du kommer att bli framgångsrik och du kommer att tjäna pengar.

Gale företag: Bizarra men framgångsrika affärsidéer

Sparked: Fem idéer som tagits fram av entreprenörer

Inte som sett på TV! Entreprenörguru rekommenderar uppfinnare

• ---

  

  Bli en förmånskorporation: Är det rätt för ditt företag?

  Många företag hävdar idag att de är verksamma för att "göra gott". Och de gör sitt bästa för att bevisa det, ofta genom att publicera en sida på deras hemsida eller sociala medier om deras välgörande insatser. Men vad händer om din företags juridiska struktur skulle kunna stå för dina sociala åtaganden?

  (Företag)

  

  Hitta balansen: Varför vi fokuserar på medarbetarupplevelse och företagsbesparingar

  Jag tillbringade år av mitt yrkesliv som vägkrigare. I produkthanteringsvärlden vågade jag ständigt genom potentiella kunder och viktiga kunder samt kontoansvariga, ekonomichefer och C-suite officers. Till följd av detta slutade jag att spendera 80 procent av mitt arbetsliv som reser. Det var en ansträngande och ensam upplevelse - att vara borta från min familj, sakna viktiga milstolpar, hoppar från blaségränserna från ett hotellrum till nästa.

  (Företag)