Bli en förmånskorporation: Är det rätt för ditt företag?


Bli en förmånskorporation: Är det rätt för ditt företag?

Många företag hävdar idag att de är verksamma för att "göra gott". Och de gör sitt bästa för att bevisa det, ofta genom att publicera en sida på deras hemsida eller sociala medier om deras välgörande insatser. Men vad händer om din företags juridiska struktur skulle kunna stå för dina sociala åtaganden? Det kan, om du blir ett förmånsbyrå.

Förmånsföretagsrörelsen grundades 2007 av 81 företag som söker ett alternativ till det enda vinstdrivande sättet att göra affärer. Liksom alla andra typer av vinstdrivande företag, fokuserar ett förmånsbolag naturligtvis på sin finansiella avkastning. Men till skillnad från traditionella företag är det lika inriktat på att göra en positiv skillnad i världen runt den. Dessa företag erkänner inte bara sina intressenter, men också deras samhällen och miljön, och de kan lagligt ange detta som sitt mål.

"Förmånsbolaget är ett anmärkningsvärt och störande nytt fordon", säger Jason Erb, direktör för strategiska allianser för småföretag vid företagstjänsterbolaget Wolters Kluwer's CT Corporation. "Före dess existens var styrelseledamöter och tjänstemän i offentliga och privata företag skyldiga att överväga aktieägarens avkastning framför allt. Nu gör förmånsföretagets enhetstrukturen det möjligt för företagen att lagligt omfamna andra direktiv utöver vinst, såsom det lagstadgade mandatet att tillhandahålla en material, "positiv nytta" för samhället. "

Det är ingen hemlighet att dagens konsumenter bryr sig mycket om etiska, sociala och miljömässiga frågor - så mycket att det påverkar sina inköpsbeslut. En studie från 2014 av Nielsen visade att mer än hälften av de globala online-konsumenterna skulle betala mer för produkter och tjänster från företag som har förpliktat sig till positiva sociala och miljömässiga åtgärder.

På grund av denna förändrade attityd klarar företagen att visa sina engagemang för företagens sociala ansvar. Varje företag kan säga att det donerar till välgörenhetsorganisationer eller har ett minskat kolavtryck, men med ett förmånsföretag får konsumenterna försäkran om att den verkligen utövar vad den pratar om: Dessa enheter svarar mot högre juridiska, sociala och miljömässiga standarder för prestanda och ansvarighet.

"Benefit-företag har ... olika insyns- och rapporteringskrav än andra företagsstrukturer," berättade Erb Mobby Business. "Till exempel kräver de flesta stater att dessa enheter ska lämna årliga rapporter som är certifierade av en tredje part och ofta publiceras offentligt om huruvida eller hur de har vidareutvecklat sitt mål."

Rick Alexander, chef för juridik vid B Lab, den tredje partens ideella organisation som intygar förmånsbesluten, sade att det också finns ett antal operativrelaterade förmåner till denna rättsliga struktur.

"Benefit Corporation status har fördelar för alla intressenter i ett företag, från konsumenter och talanger till aktieägare och styrelseledamöter, säger Alexander. "Styrelseledamöter åtnjuter minskad direktörsansvar vid beslut som överväger eller balanserar icke-finansiella intressenter, medan aktieägare kan hålla företaget ansvarigt för sitt uppdrag, samtidigt som de åtnjuter alla prejudikat och skydd som finns enligt gällande bolagsrätt. [De kan] skydda sitt uppdrag genom kapital ökningar och ledarskapsändringar, vilket ger större flexibilitet när man utvärderar potentiella försäljnings- och likviditetsalternativ. "

För att lagligt bli ett förmånsbolag måste du först kontrollera att ditt hemland erkänner det som ett giltigt företag strukturera. Vid tidpunkten för offentliggörandet erkände 30 stater och Columbia District Benefit Corporation status, även om Erb noterade att detta nummer ökar årligen. Han uppmanade intresserade företagare att undersöka statens lagar, och om förmånsbeslut inte erkändes där, ta reda på om de skulle kunna införliva i ett närliggande tillstånd.

Det är viktigt att notera att det blir ett förmånsbolag inte ändrar din skattestatus, och du kommer fortfarande att behålla S-bolagets eller C-bolagets status som ett förmånsbolag, säger Alexander.

Företag som vill ta sitt sociala och miljömässiga åtagande ännu längre kan bli en Certified B Corporation (eller B Corp). Detta inbegriper en rigorös bedömningsprocess av B Lab, som använder en undersökning för att bedöma företagets miljöpraxis, anställningsbehandling, aktivism inom dess samhälle och andra faktorer. Företag som överträffar ett visst betyg är certifierade av B Lab, som sedan granskar dem från tid till annan för att säkerställa att de lever upp till rörelsens standarder.

"[B Lab-certifiering] är som en God Housekeeping-godkännande, "sa David Murphy, tidigare VD för Better World Books, i en daglig intervju för Mobby Business. "Om ditt företag är Certified B Corporation, säger det verkligen något. Du är där för att tjäna alla intressenter, och du är villig att bevisa det."

För att bli certifierad B Corporation måste ett företag göra tre saker, sade Alexander. Först måste det visa hög social prestanda på B Impact Assessment-testet genom att poängera en 80 eller högre. Det måste vara öppet om den inverkan genom att offentligt rapportera sina betyg på bcorporation.net, och slutligen måste det göra ett lagligt åtagande att överväga organisationens intressenter. Alexander noterade att formen av det juridiska engagemanget beror på vilken typ av enhet du för närvarande är (LLC, ensam innehavare, bolag osv.) Samt etableringsstaten, beroende på bolagsstadgan.

"B Lab ger företag en grace period mellan sin ursprungliga certifiering och när de måste ha gjort sitt lagliga engagemang för intressenter, men i slutändan måste varje företag göra detta lagliga åtagande att behålla sin certifiering, säger Alexander. "Just nu finns det cirka 200 företag som är både certifierade B-företag och förmånskorporationer."

Better World Books, som är en av de grundande B-företagen, är ett utmärkt exempel på vad B Corp rörelse handlar om. Online-bokhandlaren grundades 2002 och på sin hemsida påstår att social och miljöansvar är kärnan i sin verksamhet. Det är inte bara en "add-on-komponent".

Företaget använder sig av det som kallas en trippel affärsmodell, de tre bottenlinjerna är ekonomiska, sociala och miljömässiga. Det ger sin vinst genom att sälja nya och begagnade böcker, men det ger en andel av sina medel och osålda böcker till lärosäten över hela världen, inklusive böcker för Afrika, osynliga barn, National Center for Family Learning, Room to Read och Worldfund. Om en bok inte kan säljas eller doneras, säkerställer Better World Books att det är korrekt återvunnet, säger Murphy.

Alexander noterade att många kända företag har blivit förmånskorporationer. År 2012 blev det nationella utomhusklädföretaget Patagonia Kaliforniens första registrerade förmånsföretag, och just det senaste året konverterade Kickstarter till ett PBC (public benefit corporation).

"Det finns redan över 3.000 registrerade förmånskorporationer, däribland nästan 300 i Delaware och 200 i Kalifornien, sade Alexander. "Den certifierade B Corp-befolkningen har också vuxit. Det finns nu 1.550 certifierade B-företag i 42 länder i 131 industrier, [inklusive] Ben & Jerrys, Cabot Creamery, Laureate Education och Etsy."

Eftersom förmånsbolagsmodellen fortfarande är Relativt ny, sade Erb att det kommer att finnas många frågor och lagstiftningsanpassningar under vägen, särskilt eftersom det inte är nationellt erkänt. Emellertid är rörelsen väl på väg att bli accepterad och standard i alla 50 stater.

"Många företag som har valt [denna struktur] har sett enorma fördelar, säger Erb. "Det är en modell som är värt att överväga för ett företag som vill integrera socialt ansvar i sina verksamhetsprinciper."

För ytterligare information om vad som krävs för att registrera sig som eller konvertera till ett förmånsbolag, besök B Lab eller Wolters Kluwer's CT Corporation.


DIY PRESENTATIONSTIPS FÖR STARTUPPSTÄLLNINGAR

DIY PRESENTATIONSTIPS FÖR STARTUPPSTÄLLNINGAR

För ett nytt företag är det viktigt att få ordet ut och främja uppstarten är en viktig del av framgången, men det kan också vara dyrt. Inte alla startups har finansiering för att anställa ett PR-företag för att sammanställa strategier, mediepaket och pressmeddelanden du behöver för marknadsföring. Den goda nyheten är att det finns DIY-alternativ för nya företagare som vill ta itu med PR-slutet på deras företag på egen hand.

(Företag)

In i skogen för e-handel: Hur min produktnigg hittade mig

In i skogen för e-handel: Hur min produktnigg hittade mig

Jag har varit en entreprenör och småföretagare i över 25 år, äger affärer relaterade till finansiering , gästfrihet och fastighetsutveckling. Var och en av dessa företag hade gemensamma element: De var tegel- och murbrukstransaktioner på en viss plats, med stor personal och gott om kostnader. De lita också på specifika och lokala marknader för att bli framgångsrika, vilket innebar begränsningar av räckvidd och intäkter.

(Företag)