Tillbaka till Mina rötter: Hur jag återupptog mina föräldrars affärer som en franchise

Efter gymnasiet och college gick jag till Wall Street för en karriär inom investment banking. Medan jag haft framgång i några år, kände jag mig saknad, och jag bestämde mig för att gå med i mina föräldrars verksamhet 1986. Då var The Learning Experience erkänd som den största single-center-förskolan i USA: s sydostregion. Vi hade en beprövad affärsmodell. Om vi ​​ville växa, var det dags.

För att börja expandera förvärvade vi ett daghem, kallat Tutor Time, för att fungera som varumärke. När vi började franchise 1990, var det ett av de första märkesvaror inom franchisebolagen i Amerika. Och det växte snabbt.

När jag lämnade som VD för Tutor Time var det över 200 platser i fyra länder. Jag gick i pension i ungefär ett år och hälften. Förvirrad av mina tankar, bestämde jag mig för att gå tillbaka till Wall Street och snart bestämde mig för att öppna min egen hedgefonds. Det nya företaget var att påbörja verksamheten veckan den 9/11/01, men som vi nu vet var det inte den bästa tiden att påbörja något.

När vi såg röken stod hotellrummet som jag ockuperade den 11 september Jag tänkte mer om vad jag ville göra i livet. Några månader senare bestämde jag mig för att återvända till en känd industri och återgå till förskola.

Tillbaka till början

Under 2002 lanserade jag The Learning Experience med min pappa och jag som medstifter och ordförande .

I början var mycket av vårt fokus på att bygga en klassificerad egen kursplan som matchade kraven på framgångsrik lärandeprestation under de kommande åren. Vi började med ett flaggskeppsställe i New Jersey, men efter ett år började jag tänka mig större och större.

Med familjen ombord utvecklade jag ett märkesritning inspirerat av några av de mest framgångsrika varumärkena inom branscher utanför barnomsorg. Vi tillämpade McDonalds enkla men ändå briljanta fastighetsmodell för att skala systemet. Vår uppmärksamhet på detaljer och kundfokus påverkades av Marriott Hotels, och ledde till en konsekvent utseende över alla våra fristående centra. Vi drog av Disneys känsla av varumärkeslojalitet för att skapa tecken som "Bubbles the Elephant" och färgglada lekrum i varje centrum som heter "Make Believe Boulevard." Vi fokuserade också på både ägande av företagsenheter och franchiseägda centra, med vetskap om att det skulle ge oss möjlighet att franchise, omplacera och återköpa egna enheter för att öka varumärket inomhus.

När affärsmodellen var ordentligt på plats 2004 , vi hade 14 centra och 17 miljoner dollar i intäkter och var redo för nationell expansion. Allting pekade upp - då låg lågkonjunkturen i slutet av 2008.

Efter att ha varit i branschen länge - går tillbaka till trummor på 80-talet - det var inte den första ekonomiska nedgången jag har sett. När något sådant händer, går erfarenhet och mognad långt.

Behåliga ledare kan driva resultat i bästa tider, men jag tror att om du är en riktig entreprenör hittar du sätt att trivas i dåliga ekonomier. När ekonomierna är tuffa, krymper konkurrensen och lånar sig till möjligheter för varumärken som är byggda för de värsta tiderna.

Blomstrande inför motgången

I stället för att minska och vänta på saker, pressade vi pedalen och accelererade tillväxten. Vi upped mina besök i franchisecentra och jag talade öppet med anställda, lät dem veta att vi kommer att möta tuffa tider, och medan vi kan förlora några kunder på grund av ekonomin, kommer vi att få andra.

Vi kontrollerade kostnaderna och återinvesteras i teknik, som videokonferenser för alla centra att sätta ett ansikte (och le) till kommunikation med "corporate". Vårt försäljningssystem konsoliderades och ompaketerades som en app för rapportering och feedback med franchisetagare. Vi har också lagt in nya CRM-verktyg, affärsintelligent rapportering och centraliserat all data till ett nytt supportcenter.

Några av de största framsteg som vi gjort var i vår läroplan. Vi lade till interaktiva smartboards i klassrum, diversifierade lektionsplaner med vetenskap och främmande språk, och skapade ett förstklassigt program för filantropi i partnerskap med Make-A-Wish.

När ekonomin stabiliserades kring 2013 lär The Learning Erfarenheten hade över 120 centra. Idag har vi över 300 centra öppna eller under utveckling i 22 stater, plus en registrering av mer än 23 000 barn från 6 veckor till 6 år.

Vi går på 10 raka år av tvåsiffriga intäktstillväxt och räknar med att rekord på över 250 miljoner dollar i rikstäckande intäkter i år. Och vi gjorde allt utan att behöva lägga extra kostnader på kunder eller offra vårt varumärke.

Om författaren:

Richard Weissman är medgrundare, ordförande och VD för The Learning Experience, en nationell akademi för tidig utbildningssession serverar barn i åldrarna 6 veckor till 6 år med en unik blandning av tidig barndomsinlärning, berikningsprogram och barnomsorgstjänster.

---

Infografisk: Affärsenhetens val görs enkelt

Förstå vilken typ av affärsenhet som är rätt för ditt nya företag kan vara svårt. Utbetalning - en ny, fri och interaktiv webbplats som använder speldynamik för att hjälpa människor att ta kontroll över sina ekonomiska liv - har skapat infographic nedan för att hjälpa småföretagare och företagare att bestämma vilket företagsformat som bäst fungerar för dem.

(Företag)

3 Stora utgifter som småföretag kan skära i dag

Pengar, som de säger växer inte på träd. I affärer - som i livet - är det mycket lättare att spara en dollar än att tjäna en. Här är tre stora sätt att du kan minska din budget och öka din botten. Marknadsföring - Få din dollar värd Det finns inget slut på hur många sätt du kan publicera ditt företags namn och produkter.

(Företag)