Ett par brutna smartphones leder till en fix-it-franchise


Ett par brutna smartphones leder till en fix-it-franchise

Charles Hibble hade aldrig för avsikt att göra en karriär för att reparera smartphones; han var bara trött på att ersätta sin hustrus brutna.

Hon släppte sin iPhone och krossade den två eller tre gånger och i anotertiden släppte den ut ur händerna i en badtunna, sa han. Hibble, som driver ett fastighetsbolag i Clarks Summit, Pennsylvania, brann genom uppgraderingar. Så han räknade ut hur man fixar skadade smartphones själv.

"Detta började bara fixa min frus telefon. Då började ordet sprida sig till vänner och familjemedlemmar," sa Hibble. "Det började bli så upptagen att vi var tvungna att öppna en butik. Jag hade 50 eller 60 personer i månaden som kom till mig."

Och så började Hibbles osannolika resa från fastighetschef till franchiseföretagets VD. Han samarbetade med en vän och affärspartner för att öppna den första iDropped-butiken i ett köpcentrum iScranton, Pennsylvania 2011. Varan var så populär att laget öppnade fyra mer, alla ägdes av företaget och sålde sedan sin första franchise. Nu satsar Hibble på franchising, med en aggressiv plan att växa verksamheten rikstäckande.

"Efterfrågan har varit överväldigande", säger Hibble, som fortfarande fungerar som president för sitt fastighetsbolag Weichert Realtors Hibble & Associates. "Vi hoppas kunna få några hundra platser under de närmaste åren." Hibble kan ha fallit i den här verksamheten, men han knackade på en bransch med stor efterfrågan. En marknadsundersökningsrapport från IBISWorld, som släpptes i maj, sade att mobiltelefon reparation nu är en dollar på 1,4 miljarder dollar i USA ensam. Industrin har ökat cirka 5 procent i vart och ett av de senaste fem åren, men det finns fortfarande inga företag med en dominerande marknadsandel. Den här stora industrin består främst av ensamägare och småföretag.

"Mobiltelefon reparationsindustrin har utvecklats kraftigt under de senaste fem åren på grund av flera faktorer, bland annat billigare och mer tillförlitligt mobilt Internet och den exploderande populariteten hos smartphones, vilket är mer ömtåliga och därför mer sannolikt att behöva reparationer, säger rapporten. "Smartphones har också högre prislappar, vilket har lett konsumenterna att reparera [dem] istället för att ersätta dem."

Men eftersom smarta telefonbyten blir billigare och marknaden blir mer mättad förväntas efterfrågan stannas något, rapporten sade.

Kostnaden för en reparation vid iDropped varierar beroende på typ av telefon och reparation, sade Hibble. Skärm reparationer, till exempel, kostar i genomsnitt 99,99 dollar för iPhone 5 och 109,99 dollar för iPhone 5cand 5s. Hibble sa att priserna sjunker nästan månatligen på grund av prisnedgångar. Ingen tid krävs för reparation, och arbetet är garanterat i ett år.

Hibbles smarta reparationsfärdigheter var helt självlärd. Han hade alltid varit tekniskt benägen, så han undersökte leverantörer för Apple-reservdelar och lärde sig hur man fixade dem. Företaget har sedan dess utökat till andra typer av mobiltelefoner, men det är specialiserat på Apple-produkter, inklusive iPads och Samsung Galaxy-serien. Hibble har personligen utbildat alla sina 20 eller så heltidsanställda toreplace-skärmar, dockningsanslutningar, strömknappar, volymknappar och batterier - bara om allt annat än moderkortet.

Hibble har som mål att göra butikerna tittar på smarttelefonkunder. De är utformade för att påminnas om Apple-butiker, med rena layouter, ljus belysning och ingen störning.

iDropped har arbetat i detaljhandeln, delvis eftersom köpcentra på landsbygden ser ut att fylla lediga platser, vilket har hållit hyresnivåerna låga. Den amerikanska mallens ledighet nådde en 12-årig hög 9,4 procent under tredje kvartalet 2011, enligt data från forskningsföretaget ReisInc. Det har fallit långsamt sedan, men framsteg har stannat under det senaste året, med vakansgraden kvar på 7,9 procent för fyra raka kvartal.

För att lyckas i framtiden sa Hibble att han vet att företaget måste anpassa sig till tiden. Nya enheter släpps ut några månader, och företaget måste hålla sig till tekniken.

Men iDropped kan redan hävda en framgång, förutom den snabba tillväxten: härda Hibbles fru till sina klumpiga fingrar.

"Helt sedan jag började detta har hon inte tappat sin iPhone," sa han.


17 Startfel Varje entreprenör borde undvika

17 Startfel Varje entreprenör borde undvika

Det finns så många steg som är inblandade i att starta ett företag, det är lätt att bli lite förlorad på vägen. Alla gör misstag, men när det gäller din start kan även skenbara övervakningar kosta mycket på lång sikt. Så vilka är de största misstag som företagare borde undvika? Business News Dagligen frågade företagare för sina erfarenheter och råd.

(Företag)

Säsongsuthyrning: 6 Tips för arbetsgivare

Säsongsuthyrning: 6 Tips för arbetsgivare

Helgdagarna kan vara årets mest underbara tid. Men om du är företagsägare kan det också vara den mest stressiga. Affärsupptagning under semesterperioden är bra, men dagar som Black Friday kan påverka de anställda som lämnas med det extra arbetet. Många småföretag bekämpar detta genom att anställa säsongshjälp.

(Företag)