Hur Mushy Blueberries blev en multimillionsdollaridé för denna enda mamma

Ibland är våra mest geniala idéer och triumfer födda av motgångar och frustrationer. Under 2009 skedde jag nyligen, skänkte tre barn och stod inför avskärmning och återtagande bland andra utmaningar. Jag är dock en bestämd, obeveklig riskmakare, som gick bra för mig i min situation.

Min aha-stund kom en morgon i mitt kök. Att förbereda färsk mat har alltid varit en del av min barndom sedan jag växte upp i en jordbruksgemenskap i nordvästra Iowa. Min mamma hade en trädgård där hon gjorde allt från början. Efter år av packningsluncher för mina barn och alltid frustrerad att hälsosam mat förstörs och mina barn äter blåbär som blev svampiga i sin lunchväska visste jag att det var nödvändigt att vara bättre. Även om det här inte verkar som en global fråga är det en daglig utmaning. Fråga bara någon förälder som kastar bort bortskämd mat från sina barn, lunchpaket dag efter dag. Jag tänkte: "Varför har ingen lagt fritt gel

inuti en väskans väggar för att hålla saken cool? " Bestämd för att prova den här nya ideen, skar jag ihop en uppsättning quiltade ispaket och en duschridå och fastnade dem ihop. Sedan tog jag det till en kemtvätt och bad dem att sy ihop en prototyp. Jag poppade påsen i frysen över natten och gav det till mina barn att testa i skolan. Förvånansvärt höll påsen hälsosam mat hela dagen! Under 2009 patenterade jag konceptet och lanserade PackIt, den ursprungliga personliga kylaren, en hopfällbar, fräsch lunchpås som kunde hålla mat och dryck svala i timmar - inga isförpackningar behövdes . Sedan dess har vi utökat PackIt från lunchkylare till påsar för vin, picknick, matvaror, babyflaskor och mer.

En familjeaffär

Medan jag är stolt över att växa PackIt till ett multimillion dollarföretag, är mina största framgångar är mina barn Som ensamstående mamma och verkställande direktör, som arbetar så mycket som krävs för att leda en uppstart, klarar jag ett svårt schema för att balansera arbetsliv och familj. Medan vissa kanske tror att mina barn lider av de offer jag gör tror jag att de har gjort dem starkare. Jag har alltid hållit mina barn involverade i verksamheten. Som tonåringar tog mina pojkar kundtjänstsamtal, förpackningsvaror och bidrog till produktutvecklingsprojekt. Jag tror att min dotter kommer att växa upp för att känna att hon kan uppnå någonting.

Precis som mina barn har blivit vuxna med PackIt, är jag alltid förvånad över att höra familjer delar sina berättelser om hur PackIt har blivit en del av deras vardag lever. Föräldrar berättar för oss PackIt är en enkel lösning för att hjälpa sina familjer att upprätthålla en hälsosam livsstil i varje livsstil, från familjens mat till pappas tailgates.

Erfarenhet är inte en nr 1-prioritet.

När jag började PackIt började jag hade ingen erfarenhet av produktdesign, tillverkning, inköp av fabriker, import av varor etc. Det var helt enkelt inte att veta vilka steg att ta förbi, nästan förlamade mig med rädsla. Det var emellertid en inlärningskurva som jag var fast besluten att erövra. Idag, efter många egna misstag, har jag erfarenhet på alla dessa områden, liksom en rolodex av kontakter för att hjälpa till när förstärkning behövs!

Låt inte oerfarenhet stoppa dig - ta bara det första steget. Även om vissa kan se mig som en olycklig entreprenör tror jag att entreprenörskap alltid fanns i mitt DNA. Det tog bara motgång att väcka det.

Även som VD lärde jag mig inte vara rädd och be om hjälp.

PackIt har, från möte med industrins experter, byggt upp relationer med återförsäljare och arbetat med online-marknadsplatser som sålt. omfamnade mer än 5000 inhemska detaljhandeln och distribueras globalt i mer än 40 länder. Vårt kärnlöfte möter växande konsumenters efterfrågan på ett hälsosamt liv.

PackIt-varumärket blir ett hushållsnamn och erbjuder innovativa, unika och smarta lösningar för att göra livet lite mer förtjusande. Jag är hedrad och ödmjuk för att ha en idé som började i mitt kök förvandlas till ett företag som gör familjer hälsosammare, lyckligare och ja, COOLER!

Om författaren:

Melissa Kieling är grundare och VD för PackIt LLC. Som en ensam mamma på tre gick hon från att ha $ 13 i banken för att vara VD för en multimillion dollar konsumentprodukter verksamhet inom några korta år. Allt började när hon märkte att ingen enda produkt skulle kunna hålla sina barns hälsosamma luncher svala och säkra fram till lunchtid. Melissa uppfann sedan och patenterade PackIt, den ursprungliga friliggande lunchväskan, med fritt gel i byggnaden som håller mat och drycker kallt i timmar.

Så här återgår du till "Old School" -metoder som hjälpte mig att bygga strategiska relationer

Mitt företag hjälper högprofilerade kunder att bygga strategiska relationer som driva företagstillväxt, investeringar, finansiering och mer. Det finns många smink-detaljer som är inblandade i den dagliga verksamheten inom vårt ekosystem. E-postkedjor och grupptexter mellan affärsföreningar kan vara praktiska, men det är mer effektivt att prata med kollegor än en "svara alla" -utbyte.

(Företag)

Hur man undviker upphovsrättsintrång i sociala mediaålder

Sociala medier är en miljö som är rik på möjligheter för småföretag att ansluta till användare, dela innehåll och konvertera kunder. Men eftersom internet och sociala medier har avancerat har hårda regler om innehållsägarskap tagit plats åt framsteg. I små företagare måste du ha en klar uppfattning om upphovsrättslagar och bildanvändning för att skydda sig från onlinebekännelse eller potentiellt dyra rättstvister.

(Företag)