Bakom affärsplanen: Factory45

Shannon Whitehead lanserade Factory45, ett accelerationsprogram fokuserat på att stödja hållbara modeföretag, med målet att bekämpa vad hon kallar "fast mode". Factory45 arbetar för att få finansiering för företag som fokuserar på miljöhållbarhet och socialt ansvar, istället för att utnyttja billig arbetskraft för att producera sina varor. Whitehead gick bakom affärsplanen med Mobby Business för att diskutera tillväxten av sin accelerator och hur hon hoppas påverka modeindustrin i USA.

Företagsnyheter Dagligen: I en nötskal, vilken tjänst gör din verksamhet ger?

Shannon Whitehead: Factory45 är ett online-acceleratorprogram som tar hållbara klädföretag från idé att starta utan att höja VC-finansiering.

Till exempel arbetade jag nyligen med Jesse Syswerda, som hade försökt att lansera sin linje av minimalistiska kvinnors kläder i tre år. Efter att ha kommit genom Factory45, dubblade hon mer än hennes Kickstarter-mål för att höja över $ 20.000 så att hon kunde börja producera sin linje.

Mobby Business: Hur länge har du varit i affärer?

Whitehead: Sedan Juni 2014.

Mobby Business: Började du med en formell affärsplan? Om inte, hur lagde du grunden för ditt företag?

Whitehead: Jag skapade inte en affärsplan. Jag planerade aldrig att kasta investerare eller ansöka om ett litet företagslån, så det var mycket mer värdefullt för mig att helt enkelt vidta åtgärder och börja utföra. Jag lagde grunden genom att ta en serie små steg varje dag. Jag visste slutmålet, så det var helt enkelt en fråga om att slutföra stegen för att komma dit.

Mobby Business: Hur finansierade du dina insatser, både i början och när din verksamhet växte?

Whitehead: Jag startade en liten mängd personliga besparingar för att komma undan och växte organiskt därifrån. Den första iterationen av Factory45 krävde ungefär $ 5000 framåt. Ett år senare investerade jag majoriteten av det jag gjorde under det första året ($ 30.000) för att förbättra och växa verksamheten under det andra året. Factory45 är nu en sexfigurig verksamhet med en tillväxt på 540 procent från 2014 till 2015.

Mobby Business: Är din verksamhet idag vad du ursprungligen tänkte i början eller har den förändrats betydligt över tiden? > Whitehead:

Det är definitivt hur jag tänkte på det. Jag har varit mycket lycklig att jobba med över 70 entreprenörer som alla är engagerade i att byta modeindustrin. Tillbaka under 2010, när jag först började på ett hållbart sätt, visste väldigt få personer ens vad "hållbart mode" menade. Det har varit fantastiskt att se hur den medvetenheten förändras på en relativt kort tid. Mobby Business:

Vilka lärdomar har du lärt dig? Är det något du skulle ha gjort annorlunda? Whitehead:

Jag har blivit mycket bättre om att vara nöjd med var verksamheten är nu och inte fokusera så mycket på var det måste vara. Aspiration är värdefull för alla företagare, men det är viktigt att uppskatta och ge krediter till de framsteg du har gjort - oavsett hur liten eller hur ung din verksamhet är. Om du alltid strävar efter något bättre, saknar du ut hur stor resan kan vara. Mobby Business:

Vad var de viktigaste faktorerna som bidrog till din framgång? Whitehead:

Jag är strategisk om bootstrapping och bestämmer hur mycket jag ska investera tillbaka i verksamheten, så organisk tillväxt har varit väldigt viktig. Men jag är inte rädd för att spendera pengar för att tjäna pengar. Jag har anställt en affärsstrategist, en PR-agent, grafiska designers, en webbdesigner och andra människor som jag vet kommer att vara oerhört värdefulla för min verksamhet i det långa loppet. Jag har också varit övertygad om hur jag bygger min publik och hur jag marknadsför min ideala målkund. Istället för att titta på sociala medier marknadsföring som en popularitet tävling, har jag varit medveten om att hitta rätt kund, snarare än någon Jane, Dick eller Sally på Internet. Ett av de största misstag jag ser från nya företagare, börjar någon typ av verksamhet, försöker tillgodose sina marknadsföringsinsatser för alla. Du måste veta vem din kund är.

Mobby Business:

Vad är nästa steg du vill ta som företagsägare? Hur ser du dig själv uppnå dessa mål? Whitehead:

Jag vill att Factory45 blir "guldstandard" för klädtillverkning i USA. Jag har redan haft affärer och fabriker som säger att entreprenörerna som kommer genom Factory45 är mer framgångsrika och bättre rustade än de genomsnittliga kunderna som de arbetar med. Det är väldigt spännande att bygga relationer med dessa fabriker och kunna hänvisa till potentiella företag att arbeta med dem. Jag är passionerad för att skapa jobb och expandera den amerikanska tillverkningsrörelsen. I 2016 hoppas jag kunna expandera min räckvidd för att få kontakt med mer eftertraktade entreprenörer som vill skapa klädföretag som är hållbara och etiska tillverkade i USA. Genom att hjälpa dessa oberoende designers att lansera och växa skapar vi alternativ till "snabbt mode" och hjälper till att förändra branschen. Mobby Business:

Vad är ditt bästa råd till någon med en bra affärsidé som är redo att ge det är ett skott?

Whitehead: Var inte rädd för att jobba på ett sidobjekt när du kommer av marken. Jag vet att det finns något glamoröst att gå in och lägga allt på rad, men du vill inte ha dålig ekonomisk planering för att vara orsaken till att du inte kan få din verksamhet från marken. Jag arbetade i sex år som en bartender, genom lanseringen av två företag, innan jag någonsin kunde leva av min verksamhet. Det finns en grit och karaktärsökning som händer när du hyser på sidan för att finansiera dina drömmar.

---

Ställa in min kurs: Hur jag utnyttjar marknadsutvecklingen för att driva företagets framgång

Varje företagare vet att marknadsutvecklingen ständigt förändras. Som grundare och VD för mitt företag, OMG! Tillbehör, jag vet det här för första gången. Precis som det verkar, kan våra köpare inte få tillräckligt med en produkt, säljningen saktar ner. Våra produkter transporteras av flera återförsäljare, som Bloomingdale, Nordstrom och Free People.

(Företag)

Snapshot för småföretag: Bröllopsinrättningen

Vårt Snapshot-serie med små bilder innehåller bilder som representerar, på bara en bild, vad de små företagen vi handlar om handlar om. Mike Hernandez, VD för Wedding Establishment, förklarar hur denna bild representerar sin verksamhet. Jag växte upp i bröllopsindustrin. Jag skulle se att brudar och brudgummar kommer träffa min far för att kunna boka sitt bröllopsband.

(Företag)