Staten för småföretag: Maine

Som ett led i vårt årliga projekt "The State of Small Business" planerar Mobby Business att rapportera om småföretagsklimatet i alla stater i Amerika . I denna avgång frågade vi några av Maine 142 186 småföretagare om utmaningarna och möjligheterna att fungera i deras stat. Här är vad de hade att säga.

Maine är en stat där lokala, småföretag är lika mycket en del av kulturen som de är en del av ekonomin. Entreprenörskap är så utbredd att företag med färre än 500 anställda uppgick till tre femtedelar av Maine: s privata arbetskraft 2014, enligt US Census Bureau. Småföretagare rapporterade rimliga regler, rättvis tillgång till rörelsekapital och starkt samhällsstöd som några av de mest lockande aspekter som Pine Tree State har att erbjuda. Men

Maine sparsamma befolkning presenterar en utmaning för murbruk och murbruk och hjälper till att förklara vikten av turism till Maine högsäsong ekonomi. Anemisk ekonomisk tillväxt placerar Maine nära botten av tunnan rikstäckande, eftersom staten spårar endast Virginia, Alaska och Mississippi i den statliga BNP-tillväxten för 2014, enligt presidiet för ekonomisk analys. Men om det är ett problem, verkar de småföretagare som pratade med Mobby Business inte oroade. Näringslivet är bra, sa de och entreprenörer rapporterar en samarbetsmiljö där de inte känner sig utsatta för stora företag.

Möjligheter

Tillgänglig kapital

Ibland kan det vara svårt för ett nytt företag att få tillgång till kapital som det behöver genom traditionella lånoptioner. Men i Maine sa de flesta företagare att de inte hade några problem att hitta de starta pengar som de krävde, vilket gav finansiering till små, samhällsbaserade banker och ett robust nätverk av investerare och bidragsmöjligheter. "

" "Vi gjorde vår finansiering genom en lokalbanken, och de var mycket mer villiga att engagera sig, i motsats till några av de större företagsägda bankerna, "berättade Benjamin Goldman, ägare av gård-till-bord-restaurang The Velveteen Habit, Mobby Business. "Det kände sig som om de var intresserade av att arbeta med småföretag och vara en del av lokalsamhället."

Nancy Strojny, ordförande i Portland SCORE, sa att Mainers har arbetat hårt för att skapa en pool av ekonomiska resurser för småföretag på grund av vikten av dessa företag till statens ekonomi som helhet. Med så många småföretag i staten, sa hon, det är viktigt att se till att de har ett antal alternativ att söka efter ekonomisk hjälp. En sådan källa är Maine Technology Institute, som erbjuder lån och bidrag för nystart och expansion av företag. Strojny pekade också på den organisation som kallas Maine Angels, som förbinder investerare och mentorer med företagsägare, samt en uppsjö av privata investerare i hela staten.

"Vi gör verkligen kapital för personer som startar ett företag. är väldigt robust här, sade Strojny. "Vi har några intressanta finansieringsresurser i delstaten Maine."

Stödjande samhällen och en samarbetsmiljö

En allmänhet som aktivt försöker stödja och fördöma sina granners inrättningar är alltid en välsignelse för småföretag. Maine har det i spader, sa entreprenörerna vi pratade med. Med en önskan om lokala varor och tjänster, liksom ett personligt intresse för vem personen bakom räknaren är, är Maine som en statewide throwback till dagarna i den lilla staden Americana. "

" Maine är som en stor liten stad, "Nancy Marshall, ägare av PR-företaget Nancy Marshall Communications, sa. Marshall sa att det blir lättare att samarbeta med människor och skapa kontakter.

Statens småstadskänsla betyder också att kunderna är mer engagerade i att göra affärer lokalt.

"Maine har länge varit en lokalt driven ekonomi. Lokalbefolkningen har verkligen det engagemanget, säger Constance Bodine, delägare till Sweetgrass Farm Winery and Distillery. "Efterfrågan på den typen av lokalprodukt är här, och det är en mycket stark anledning till att vi ville komma hit." Strojny, ordförande i SCOREs Portland-kapitel, sa att Maine företagare är unika i sin vilja att arbeta tillsammans, även med egen konkurrens. Den känsla av gemenskap som hon sade är uppenbar.

"Jag har bara varit här i sex år, och det är den mest samarbetsmiljö som jag någonsin sett", säger Strojny. till valda tjänstemän

För de flesta av Maine småföretagare är det förhållandevis enkelt och enkelt att följa statliga bestämmelser och erforderliga tillstånd eller licenser. I de värsta fallen rapporterar företagsledarna tålamod på statens sida och en vilja att hjälpa till att rätta till felen. "Det känns väldigt som om du följer reglerna, betalar dina skatter i tid, gör saker som är korrekt och bidrar till samhället, det finns en väldigt respektfull tvåvägs väg, säger Goldman, The Velveteen Habits ägare.

Ron Dillon, distriktschef för Maine SCORE-nätverket, sa att han kom överens. I sin mentorskapacitet har han sett att många småföretag flyttar sig genom statens regelverk, och det är hanterbart för de flesta att navigera efter kraven, säger han. "Vad jag har funnit, arbetar med småföretag är att det är väldigt mycket lätt för dem att få licenser och mycket lätt för dem att arbeta med staten Maine, "sade Dillon. "[Staten] har människor som kommer att ta mycket tid att förklara för folk vad som krävs för att komma igång och driva ett litet företag." Bodine, ägare till Sweetgrass Farm Winery och Distillery, sa att medan hennes bransch är tätt reglerad och plågad av vad hon kallade "föråldrade" lagar, har hon fortfarande bred öppen tillgång till sina regeringsrepresentanter. Hon tillade att hon regelbundet vittnar inför statslovgivaren, tillsammans med medlemmarna i Maine Distillers Guild, i ett försök att modernisera statens alkohollagar.

"Vår regeringsrepresentanter är här i vårt samhälle", sa Bodine. "Jag känner dem alla, och några har kommit till vingården. Vi kan jobba med dem. Det är trevligt att se dem intresserade och engagerade i småföretag."

Small business legacy

Varje person vi talade med nämnde hur rikligt små familjeägda verksamheter är, både i stadens och landsbygdsområdena i staten. Den "köpa lokala" trenden är rotad i Maine kultur, sa många. Som ett resultat har strikta, samhällscentrerade företag utvecklats. Å andra sidan finns det brist på stora företag och big-name-franchising. "

" Det har traditionellt blivit allting från lokala affärer som betjänar lokala samhällen, säger Dan Bookham, affärsutvecklingschef för Allen Insurance and Financial, . "Storleken på befolkningen, storleken på samhällen och ekonomins natur, precis som säger att småföretag kommer att trivas."

"Om du ville gå till en McDonald's måste du köra ca 20 mil ut av staden ", säger Bodine.

Bristen på stora affärer ger också möjlighet till de mindre företagen, som inte känner sig knäböjda eller underkastade stordriftsfördelar. År 2013 rankades Maine för det fjärde året som USAs folkräkningsuppgifter finns tillgängliga. Maine rankade fjärde i landet i egenföretagande, på 12,2 procent, efter endast South Dakota, Vermont och Montana. Det var faktiskt en minskning från 2012, då den egenföretagande räntan var en svindlande 16,3 procent, den tredje högsta i landet det året, enligt US Census Bureau. "Det finns inte mycket stort affärer i Maine. Alla är ett litet företag, säger Kim Palermo, ägare till Elm Street Marketing Essentials.

Utmaningar

Begränsad arbetskraft

Maine har haft tur eftersom det ser att arbetslösheten minskar dramatiskt sedan det höll topp under 2010. Nu svänger arbetslösheten strax över en hälsosam 4 procent, enligt den amerikanska presidiet för arbetsstatistik. Det skulle vara bra nyheter, förutom att minskningen delvis berodde på en minskning av den totala arbetskraften, som skjutit över 20 000 arbetstagare sedan augusti 2013, då personerna gick i pension eller gav sig upp på jobbet. Tyvärr betyder det att Main småföretagare har funnit det allt svårare att hitta den hjälp de behöver.

"Det största hindret vi mötte under 2015 var förmodligen arbetskraft och bemanning", säger Rick Wolf, konsult på B & B-teamet.

Sammansättning av arbetskraftsbrist är Maines utspridda befolkning. Med endast 1,33 miljoner människor på mer än 35.000 kvadratkilometer territorium kan huvudboende i landet ha svårt att hitta mycket av vad en storbyboende skulle betrakta centraliserad. Detta gör att småföretagare starkt är beroende av sina lokalsamhällen, vilket kan sakna det kompetenta arbetet som vissa företagare behöver.

Fjärrplats

En annan stor utmaning för Maine är dess geografiska avstånd. Inte bara är stora marknader avlägset, men också kommunikationstekniken är inte så pålitlig i de mer landsbygdsområdena. För småföretagare, presenterar båda dessa realiteter ett problem.

"Att vara på en liten marknad måste vi förgrena oss", säger Palermo, ägare till Elm Street Marketing Essentials. "Vi kan inte bara förlita oss på det område vi bor i. Vi måste gå utanför vårt område för att behålla och öka vår försäljning."

Dillon, SCOREs distriktsdirektör, sa spottig Internet- och mobiltjänst är också stora problem. I vissa områden är tillgången till kommunikationsnät extremt begränsad.

"Vår infrastruktur har fortfarande ett visst arbete att göra," sa Dillon. "Företag som vill starta här måste titta på huruvida de har förmåga [att ansluta]. I Bangor och Portland är det okej, men på andra områden har de problem. Vi ser oss utvecklas, men Vi är så långt bakom de större staterna. "Men Marshall, Nancy Marshall Communications, sa att det finns anledning att vara optimistisk. Medan Internet-anslutning och celltjänst inte är helt sugen på hela staten, sa hon att det finns ett stort tryck för att ändra det.

"Det finns en stor rörelse för bredbandsanslutning över hela staten," sa Marshall. "Det är något vi behöver jobba för för att växa upp i Maine ekonomi. Många människor vill bo i det avlägsna området och fortfarande bedriva affärer, så de kommer att vilja ha bra celltjänst och Internet."

Säsongstopp och downs

Turism i Maine är en stor del för många småföretagers framgång. Tyvärr, i en turismdriven ekonomi har många entreprenörer bara några månader av året för att göra majoriteten av sina vinster. Medan en tillströmning av turister under sommarmånaderna bestämt är en fördel, gör den oundvikliga vaggan som följer, att Maine säsongens upp- och nedgångar är en utmaning.

"Maines småföretagsklimat fungerar huvudsakligen i hög kapacitet under sommarsäsongen" Cynthia Morse , ägare av Wagon Wheel Motell, sa. "En majoritet av södra Maine-affärer går runt turister från juni till september. Under den tiden ser Maine en större ökning av intäkter och affärer, och så måste vi förbereda oss för det på en stad och på statsnivå." säsongens ebb och flöde är inte heller begränsad till gästfrihetsbaserade företag. Restauratörer och återförsäljare kan ta ganska slog när de utomstående besökarna återvänder hem. Under 2014 besökte mer än 32 902 074 personer Maine under hela året, upp mer än 10 procent från 2013, enligt en undersökning som utförts på uppdrag av staten.

"Vi befinner oss på en säsongs- och kustmarknad där befolkningen förmodligen är quintuples under sommaren, säger Goldman och tillägger att många företag stänger i flera månader varje år. "Det är en stor utmaning på många ställen i Maine."

Resurser för små företag i Maine

Om du är en liten företagare i Maine söker resurser för att hjälpa dig att gå framåt, här är några organisationer som du kanske vill lära dig mer om.

Maine SCORE

SCOREs frivilliga företagare och experter "mentorer" ger råd och vägledning till företagare som vill börja eller expandera sina företag. Tjänsterna är helt gratis och frivilligt drivna. Här är några av kapitlen i Maine.

Augusta SCORE

SCORE Androscoggin County

Portland Maine SCORE

Downeast Maine SCORE

Bangor SCORE

Oxford Hills SCORE

USA SBA-distriktskontor

U.S. SBA erbjuder finansiering och bidrag, samt konsult- och rådgivningstjänster. Det finns också möjligheter att ansöka om federala regeringsavtal genom SBA och vägar för att få hjälp i kölvattnet av naturkatastrofer.

USA. SBA District Offices för Maine

CEI Maine

Ett nätverk av rådgivning centra i hela Maine, som erbjuder tjänster utan kostnad för kunden. CEI erbjuder assistans från kvalificerade mentorer inom olika områden, inklusive start, marknadsföring, offentlig upphandling, låneförpackningar och internationell handel.

CEI Maine

Maine Small Business Development Centers

Maine är värd mer än ett dussin utvecklingscenter för små företag. Var och en är dedikerad till att stödja utvecklingen och behållandet av småföretag, som hjälper företagare att göra allt från hantverksplaner för att navigera i statens skattekod. Du kan hitta din regions småföretag utvecklingscenter på länken nedan.

Maine SBDC Network

7 Sätt att hoppa-starta företagets blogg

Nästan alla märken med en modern webbplats har nu en företagsblogga för att dela uppdateringar, meddelanden och annat relevantt innehåll. Genom att erbjuda unik inblick i ditt företag får du förtroende och respekt från dina läsare, särskilt för att informationen kommer från en första källa hos företaget.

(Företag)

Star Power: Hur jag växte mitt annonsbyrå bara med hjälp av hänvisningar

Låt oss ta tillbaka den till januari 2009. I 10 år hade jag hustled i New York - eller New York hustled mig. Jag hade jobbat på väg upp företagets stege i sport- och underhållningsindustrin. Jag älskade att prata pratstunden och gå på promenad - med de stora pistolerna och de goda pojkarna. Jag arbetade med marknadsföring för fantastiska företag på högkvalitativa sport- och underhållningsmärken, från NY Rangers till Radio City Rockettes, The Grinch till Bon Jovi, Disney Princesses till Monster Trucks.

(Företag)