ÅRets 10 mest skarpa affärer (hittills)

Tänk Halloween är läskigt? Försök att äga ett företag i denna ekonomi. Ännu värre, men försök att äga ett företag i en värld där ett missteg kommer att sändas via sociala medier innan du ens vet vad som har gått fel. För många småföretagare är det en galen tid att driva ett företag. Men, känner sig inte dåligt, de stora killarna får inte alltid det rätt heller. Här är de 10 "skrämmaste" affärsbrottarna 2011.

Fil under "dåliga HR-färdigheter". När Yahoo Inc. avskedade sin VD, Carol Bartz, via telefon tidigare i år, skickade den blogosfären, Twitterverse och Web World till en apoplektisk frenesi. Tänk aldrig på att chefer gör det värre hela tiden. Det slutliga resultatet var att execs på Yahoo såg ut, ja, en massa yahoos.

Efter att ha tittat på aktiekursen fria fallet under sommaren över oro över dess exponering för hypoteksrelaterade förluster tog bank of America en annan PR-träff när den tillkännagav att den skulle debitera en månadsavgift på $ 5 för kunder som köpte sina bankkort i USA. Som om backlashen till det inte var tillräckligt såg företaget sin hemsida för en långhelg i oktober. Banken sa att det var resultatet av topptrafik som saktade platsen. Det var inte exakt ett förtroendeåterställande avsnitt för ett företag som tillkännagav i september att det skulle minska 3.000 arbetstillfällen som en del av en omstrukturering.

När Hewlett Packard lanserade sin mycket baltrade styrplatta på Den 1 juli var det så att HP-folket äntligen hade kommit med en potentiell iPad-slayer. Men till och med det vanliga WebOS-operativsystemet, som HP betalade gazillions för när det köpte Palm, var inte tillräckligt för att dra HPs fett ut ur elden. Lanseringen visade sig vara för tidig, eftersom kritiker tyckte att enheterna var övervärderade och underpowered. Och konsumenternas svar var lika underväldigande. Efter att ha slashed $ 100 från priset till följd av den dåliga efterfrågan tog HP till slut pluggen, tog styrplattan av livsstöd och slashed priset till $ 99. Det sålde ut över natten. HP hade andra tankar och beställde en andra produktionskörning, som ännu inte träffat butiker. Efter mycket dithering om ödet i sin PC-division har HP beslutat att hålla den delen igång. Skärmdump av WebOS är dock fortfarande i limbo.

Många en affärspersonal undrade redan om det var dags att byta till en iPhone innan Research In Motion upplevde förödande världen över BlackBerry avbrott i oktober. Detta kom efter att RIMs lager har fallit 59,8 procent i år till 23,12 dollar, eftersom företaget står inför en konkurrenspåverkan som smartphonemarknaden breddar, enligt LaptopMag.com. Det var inte så viktigt att det gick dags för Apple att börja sälja sin iPhone 4S, som hade kunder som fanns på gatorna.

Och du trodde att dina barns videospelavgift var den skrämmaste saken Sony PlayStation var ansvarig för. I april erkände emellertid att uppgifter och personuppgifter om 77 miljoner av sina kunder hade nåts av obehöriga utomstående. Berättelsen fick bara weirder när det visades att det var spelare som använde obehörig firmware på sina PlayStation 3s. Säkerhetsbrottet har resulterat i förlorade kunder och rättegångar för Sony, med uppskattningar att det kommer att kosta företaget miljarder dollar och skulle kunna stava "Game Over" för konsumenternas förtroende för företaget.

Taco Bell fick ett oväntat nyårs överraskning när ett advokatbyrå i Alabama lade in en klassdräkt i januari och hävdade att endast 36 procent av snabbmatskedjans "kryddade nötkött" var faktiskt kött. Resten, hävdade rättegången, bestod av ingredienser inklusive "isolerad havreprodukt", vete havre, sojalcitin, maltodrextrin och så vidare. Taco Bell svarade snabbt genom att förklara all-out krig på företaget som arkiverade kostym och monterade en stor reklam- och PR-kampanj. I april drog advokatbyrån sin rättegång och Taco Bell förklarade seger. Fortfarande skadades PR-skadan. Det är säkert att säga att åtminstone några kunder kommer att se lite närmare på deras burritos vid deras nästa besök i Bell.

Med 66 amerikanska radiostationer är Family Radio ingen rinky-dink-operation. När dess ägare, Harold Camping, förutsagde att världen skulle komma till ett slut den 21 maj trodde många lyssnare det. Därefter kom dommedag och gick och Camping, efter en tystnadstid, omplacerade världens ände för 21 oktober. Den dagen verkar också ha varit en felbedömning. Camping är fortfarande i luften och familjeradio fortsätter att bevisa att Herren verkligen verkar på mystiska sätt.

När Target debuterade sin efterlängtade 400-bitars, lägre prissättning från italiensk stickatdesignern Missoni, kräver snabb leverans. Butikshyllorna plockades rena i minuter, och målwebbplatsen kraschade till följd av den massiva orderflödet. Sämre, kunder som trodde att de hade lyckats köpa ett inköp mottog avbeställnings e-post timmar eller till och med dagar senare. Medan några av de begränsade upplagda Missoni-produkterna fortfarande finns på lager, är de flesta borta för alltid. Target sagt lite om episoden förutom att intresset för produkten var ännu större än vad företaget förväntade sig. I slutändan verkar det dock osannolikt att Target kommer att förlora många kunder över händelsen. De kommer bara upp tidigare för att shoppa nästa gång.

När Facebook rullade ut förändringar i utseendet och utformningen av användarnas profiler och dess nyhetsfeedsfunktion i september var svaret mindre än entusiastisk. De som hade kommit att förlita sig på Facebook som en viktig del av sin sociala medieraktivitet var inte helt redo för den radikala omkonstruktionen. Ändringarna följde ett år med klagomål om Facebook-sekretessinställningar och företagets beslut att tillåta tredjepartsapps att komma åt Facebook-användares data. Men Facebook verkar fortfarande ha överlevt än en annan felsteg relativt oskadad. Faktum är att ny forskning visar att Facebook nu är mer populärt än TV-apparater på dagtid.

Du vet redan historien, så här är det ena avsnittet. Netflix delade sitt företag i två divisioner, ändrade sina erbjudande och höjda priser, samtidigt som man ansåg att den minst effektiva företagskommunikationsstrategin (som i, ingen strategi) inte ens var tänkt. Företaget förstod självklart, rethought det, ändrade sin plan, missförstod lite mer och slutligen utfärde en video ursäkt från sin VD. Företaget meddelade i oktober att det har förlorat mer än 800 000 kunder sedan prissättning och planändringar började. Netflix marknadsvärde har minskat från 15,7 miljarder dollar i juli till 4,06 miljarder dollar, enligt Bloomberg. Om Netflix kommer att återställa eller gå i vägen för VHS-bandet, återstår att se.