Google AdSense, målmedvetet Facebook-annonsering och promoterade tweets gör det möjligt för företagsägare att skapa anpassade och snävt riktade digitala reklam som vädjar direkt till demografiska val. Det är dock snart dags att betala piparen, varnar en professor i Oregon State University.
Den senaste tidens överträdelse av marknadsföringsföretaget Epsilon, som resulterade i stöld av miljoner namn och e-postadresser, kräver en allvarlig fråga hur långt online marknadsförare har gått på att samla kunddata och profilera kunder för målinriktad annonsering.
"Online beteendemässig annonsering ger den högsta avkastningen på investeringar för dollar som spenderas på e-reklam - ett värde som bara minskas av spårningens kontroversiella karaktär teknik som används för att producera den höga avkastningen, säger Nancy King, professor vid College of Business vid Oregon State University.
King påpekar att marknadsförare har länge skapat marknadssegment i ett försök att skapa mer relevant reklam och effektivt spendera sina reklam dollar. Det som har förändrats under de senaste åren är att i e-handelens onlinevärld tillåter spårningstekniker att annonsörer konstruerar personliga profiler och använder dem för att individuellt rikta konsumenterna mycket effektivare än någonsin tidigare.
Medan konsumenterna i viss mån gör det, dra nytta av tredje part som skapar en personlig profil, eftersom de är mer benägna att endast få riktade annonser som kan vara av äkta intresse, föredrar de flesta konsumenterna att deras personliga preferenser när det gäller kaffemärken, kreditkort och texturerat tissuepapper var inte tillgängligt för hela marknadsbranschen, sade King.
"Profildriven reklam utnyttjar konsumentens intressen och inköp)) på ett område för att sälja varor och tjänster från en annan," tillade hon. "De flesta konsumenter föredrar att inte hända."
King sa att medan det finns tekniska verktyg tillgängliga för att svara på den här frågan - som ad blockeringsprogram och antispårningsverktyg för webbläsaren - är de flesta konsumenterna inte medvetna om Förekomsten eller behovet av dessa verktyg.
Den senaste dataöverträdelsen (och de många före den) tvingar företag och myndigheter att överväga att skapa strängare sekretesspolicyer för både annonsörer och tredjepartsföretag som stöder branschen genom att spåra och hantera "En viktig fråga är datadeling bland dessa tredje parter och det osannolikt att konsumenterna är medvetna om hur deras data används av tredje part som de inte direkt samverkar med - i stort sett bristande insyn , säger hon.
Kungens forskning framträder i det senaste numret av International Journal of Private Law.
Tänk på ditt företag: Gör den här webbplatsen mig som fett?
6 Steg för att branda ditt företag
Att starta ett företag presenterar en unik uppsättning problem, men branding det företaget på ett sätt som appellerar till massorna Ofta presenteras ett ännu större och mer utmanande förslag. Det är därför som Jim Signorelli, grundare och vd för marknadsföringsföretaget ESW Partners, har skapat en sexstegs process som företag med hundratals eller dussintals anställda kan följa för att hjälpa till att stärka sin varumärkesidentitet.
Hur armén och en bageri inspirerade oss att återfå rekrytering
Jag växte upp i Israel, där militär service är den typiska vägen efter gymnasiet. Att vara en officer gav mig en möjlighet att vara ledare i ung ålder. Jag lärde mig hur man ansluter till människor och hjälpa dem att få det bästa ut sig själva. Prestanda hade lite att göra med stamtavla; Det handlade om grovhet, ansträngning och tålamod - lektioner jag aldrig kommer att glömma.