Cloud, Mobile, Social & Analytics: IBM Execs råd till småföretag
"Småföretag tycker länge och svårt om var de ska investera de resurser som de har", säger John Mason, chef för affärsområdet IBM. "[Det här ingår] där de kan få störst resultat och bäst leverera verklig innovation på marknaden. För de flesta småföretag betyder det inte att investera tungt i en IT-avdelning."
Beslutet görs ännu svårare av ren Volymen av tekniska val som finns tillgängliga idag, tillade Mason. Och det handlar inte bara om de olika typerna av teknik som finns - det handlar också om huruvida de är lämpliga för mindre företag.
"[Val av utbud] från konsumentprodukter som tillämpas på småföretag, till stora företagslösningar du kan försöka skala till mindre företagsanvändning, till de som skapats speciellt för nystartade företag, och nästan överallt däremellan, säger Mason.
Dessutom finns det flera relaterade frågor som går in i beslutsprocessen, som de involverade personerna och företagets förmåga att faktiskt genomföra ny teknik.
"Att tänka på vilken ny teknik som ska antas faller ofta för människor som kör andra delar av verksamheten, som ofta är ganska tekniskt kunniga men redan överbelastade", förklarade Mason. "Kombinera detta med en något begränsad tillgång till kapital, och uppgiften att välja och implementera ny teknik kan verka överväldigande."
Alla dessa utmaningar borde inte hindra småföretag från att göra ändringar. Dagens tekniska framsteg har faktiskt gjort det ännu enklare för småföretag att anta nya enheter, programvara, tjänster och andra typer av teknik. Ett exempel är cloud computing, vilket medger att små nystartade företag kan konkurrera med större och mer etablerade företag.
"Konvergensen mellan moln, mobil, social och analytics fungerar som en kraftmultiplikator för småföretag, vilket gör det möjligt för dem att snabbt uppfinna, komma till marknaden och konkurrera, och outmaneuver större rivaler, "Mason sagt. "Det är inte längre ett litet företag som är begränsat av IT-avdelningen eller CAPEX-utmaningarna. Det är faktiskt med moln att nästan alla tekniker som behövs för att driva affärer är smartare."
Mason, vem är också globalt chef för IBMs försäljning till små och medelstora företag (SMB), pratade med Mobby Business om hur moln, mobil, social, analytics och andra tekniska lösningar hjälper småföretag att växa och lösa problem på nya sätt. Han erbjöd också verktyg och tips som småföretag kan se över, men som i sista hand kan hjälpa sina operationer och hur de engagerar sig med konsumenterna.
Mobby Business:
Hur har molntjänster förändrats genom åren för att bättre kunna vara bättre och vara mer tillgängligt för småföretag?
John Mason: Under åren har möjligheten i molnet expanderat, och hanterar nu de flesta IT-behoven hos småföretag. Många småföretag inser inte allt som kan göras i molnet och hur det kan gynna deras affärer.
Till exempel är infrastruktur som en tjänst (IaaS) ett bra alternativ för småföretag med liten eller ingen IT-personal, som tillhandahåller delade eller privata datorresurser både på och utanför lokaler. En annan fördel med molnet är den ständigt växande tillgängligheten av företagsapplikationer - allt från hantering av kundrelationer till hantering av mobila enheter. Idag är 85 procent av den nya mjukvaran byggd för molnet, enligt IDC-rapporten "IT Cloud Services at the Crossroads". Det som gör molnet idealiskt för småföretag är den minsta investeringen i förskott och snabb implementeringstid, vilket gör teknik lösningar som är mer tillgängliga för småföretag än någonsin tidigare. Molnet omvandlar IT- och affärsprocesser och möjliggör en ny värld av kreativitet och innovation för dagens småföretag. Med molnet kan de fokusera på kärnkompetens och tillväxt, inte IT och infrastrukturkostnader och krav.
MobbyBusiness:
Hur är mobilteknik som hjälper småföretag att växa?
JM: Spridningen av moln baserade mobila lösningar hjälper småföretagare att enkelt och billigt sätta sina anställda i viktiga applikationer och företagsinformation på språng. Att ha värdefull kundinformation eller lagerinformation med fingerspetsen kan bidra till att förbättra effektiviteten och förbättra kundrelationerna när de växer.
Denna nya mobilitet möjliggör också små företagande företag som historiskt begränsades av geografi för att skapa en global Närvaro. Dessutom utnyttjar många företag, inklusive en ny ras av "födda på molnet", mobila appar för att driva sin verksamhet. På en dag och ålder där kunderna förväntar sig att ha allt de behöver på en mobil enhet, kan man enkelt tillhandahålla en app som gör det enklare och bekvämare att göra affärer med ditt företag är en stor konkurrensfördel. Många företag bygger "mobila först" företag - de som drivs genom mobila upplevelser baserade på molnet. Företag som MyMenu, en mobil matbeställningsaffär och Good.co, en självupptäcktapp som hjälper individer att hitta rätt karriär, har använt IBM BlueMix för att snabbt utveckla sina mobila företag via molnet.
MobbyBusiness:
Vad är några av de bästa tekniker som småföretag kan använda för att bättre engagera sig med kunder och öka försäljningen?
JM: Jag tror att det är en kombination av molnbaserade lösningar och analyser, kombinerat med smart användning av mobilteknik och bakom en social media strategi. Med hjälp av molnbaserade lösningar avlägsnas stora investeringar i förskott i teknik och personal.
Sociala analyser kan hjälpa våra kunder att bättre förstå sina kunder - att få insikter från sociala data för att upptäcka trender, preferenser och förutsägelser. Mobila hjälporganisationer misslyckas snabbare och lyckas tidigare - få rätt information, erfarenheter, produkter och tjänster till användarna snabbare än deras konkurrens.
Dessa teknologier driver tillväxt genom att tillåta företag att snabbt gå från en innovativ idé till en verklig produkt eller tjänst och ofta ta bort geografiska begränsningar för att öppna nya marknader. Alla dessa tekniker är tillgängliga för småföretag idag, i former som kan skala när deras verksamhet växer.
MobbyBusiness:
Varför är analyser så viktigt för småföretag? Vad är de olika typerna av analysverktyg och i vilka områden spelar de de viktigaste rollerna?
JM: Analytics kan vara ännu viktigare för småföretag än för stora företag - det kan avslöja insikter, mönster och förutsägelser som tidspressade små organisationer inte alltid har tid eller kompetens att komma på egen hand.
Här är ett exempel: Tacoma, Washington-baserade Point Defiance Zoo & Aquarium har bara 80 heltidsanställda . Dagligen genereras miljontals dataposter på besökarutställningar och speciella evenemangsinställningar, tillsammans med signifikant feedback från besökare som genereras på sociala kanaler, som Facebook. Zooen använde Big Data analytics för att avslöja mönster och trender i sina data för att hjälpa biljettförsäljningen och förbättra besökarnas upplevelser. Resultatet: Point Defiance Zoos online-biljettförsäljning ökade mer än 700 procent under det första året, med onlineförsäljning förväntas öka med upp till 25 procent. Med analys kan småföretag få insikter från data som skapar en djupare förståelse för kunder, operationer och marknader, vilket gör det möjligt för organisationen att agera när och var den positiva affärskonsekvensen är störst. Detta sträcker sig från att inhämta interna uppgifter om anställda, till lagerhantering och förutsägelse, för att få djupare inblick i kundbehov, utvinning av sociala medier för att bättre förstå kund- och prospektbeteenden och hantera företagets rykte.
MobbyBusiness:
Vilka typer av teknik
JM: Den som kanske är mest underutnyttjad, särskilt när det gäller utbetalningar, är Big Data analytics. Jag misstänker att namnet kan vara avskräckande för småföretag, som ofta anser att detta är för komplext, eller något som bara stora företag har råd med. Faktum är att undersökningar från Small Business Group visar att endast cirka 18 procent av småföretag använder affärsinformations- och analyslösningar.
Vi ser också en enorm möjlighet i mobilen. Medan de flesta småföretagare är maktanvändare av sina egna telefoner och surfplattor, använder de inte ofta mobila enheter till sin fulla potential inom sitt företag eller sätter den rätta mobilenhetshanteringen på plats för att skydda deras värdefulla och proprietära företag och kundinformation. MobbyBusiness:
Några småföretagare tror att tekniken förändras så fort att de kommer att genomföra någonting en dag och något nytt kommer ut nästa. Vad är dina tankar om denna tankegång?
J.M:: Det är sant att tekniken ändras väldigt snabbt. Smartphones är ett perfekt exempel. Jag väntar ivrigt på min nya iPhone. Men att vara ovilliga att skaffa ny teknik ur rädsla för föryngring är en tankegång som kommer till en enorm möjlighetskostnad.
Till exempel kan de vinster som ett företag kan uppnå genom att utrusta sina anställda med mobila enheter eller förvärva en applikation som crunches dess kunddata och avslöjar överraskande sätt att öka intäkterna kommer betydligt att överstiga kostnaden för att behöva flytta till ett uppgraderat program eller byta ut mobila enheter med jämna mellanrum. Ett annat exempel är att cloud computing uppstår, vilket gör det möjligt för småföretagare att utnyttja det senaste teknik och funktioner utan att behöva oroa dig för att hantera servrar eller ersätta programvara på varje anställds dator.
Den flesta tekniken är nu tillgänglig som en tjänst, och det gör förändringen enklare.
MobbyBusiness:
Vad skulle du säga till små företagare som är tveksamma för att prova ny teknik?
JM: Börja med en liten försök. Välj bara några anställda för att testa en ny mobilapp eller köpa bara fem eller 10 licenser för en molnlösning du kanske vill försöka, eller kolla in några av försökstjänsterna där ute. Oftast finns det en fri version av en produkt som du kan använda som har några av funktionerna inaktiverade men ger dig en bra bild av vad lösningen kan göra för ditt företag.
Gå in i projektet med en uppfattning om vad din Tanken om framgång ser ut, men inte avskräckas av motgångar eller oväntade utmaningar. (Det kan hjälpa till med att komma ihåg Thomas Edisis berömda citat på väg till att uppfatta lampan: "Jag har inte misslyckats. Jag har just hittat 10 000 sätt som inte fungerar.") Fördelen med att styra en ny Teknik med en liten grupp är att det låter resten av ditt företag fortsätta med lite eller ingen störning. För det andra utnyttja ditt nätverk. Välj hjärnan till andra småföretagare eller online-samhällen som StartupNation eller de som är utformade speciellt för små och medelstora företag, som Midsize Insider.
MobbyBusiness:
Var ser du framtiden för småföretagstekniken?
JM: Mobila enheter kommer att spela en alltmer central roll i verksamheten och kärnfunktionerna hos företagen, särskilt bland småföretag, som ofta antar ett mobilt första tillvägagångssätt. Denna trend kommer att tvinga framsteg inom mobilsäkerhet - till exempel de försiktighetsåtgärder som behövs för både medarbetare och egenföretagare (BYOD) och skydd av kunddata.
Men vi ser också en växande trend bland småföretag där de verkligen släpper ut sin kreativitet och blir "samarbetande innovatörer", med fokus på sin kärnkompetens och byggandet av saker i stället för att driva på ett eget, oberoende sätt. Jag ser detta bland startarna i SoftLayer Catalyst-programmet och i större utsträckning bland nybörjare överallt. Cloud computing, öppna API och explosiv apputveckling gör det möjligt för denna typ av samarbete i större skala och i snabbare takt . Jag tror att innovativa små och medelstora företag kommer att fortsätta visa vägen och visa att tekniken är ett viktigt verktyg som möjliggör nya former av samarbete och direkt engagemang med kunder, vilket verkligen är grunden för hur småföretag verkar.
Det här är en så spännande tid för småföretagare som kan dra nytta av sin smidighet och fantasi för att sätta tekniken i bruk för dem.
Ursprungligen publicerad den
Mobby Business
.
E-handelssucces: 5 sätt att bygga ditt nätbutik
Eftersom företagare ser ut att få nya företag att köra snabbt, går många direkt online. Nya e-handelsplatser dyker upp varje dag. Nyare forskning visar att det finns mer än 100 000 amerikanska baserade nätbutiker. Men det betyder inte att de alla lyckas. En studie från ReferralCandy upptäckte att mindre än hälften av alla e-handelswebbplatser genererar mer än 25 000 dollar per år.
Steg upp: Hur detta mordotterföretag Duo bryr sig om sin framtid
När min man Jeff och jag först kom över Caring Transitions visste vi att det var en perfekt möjlighet för oss att lämna företagslivet och starta vår egen verksamhet. Vi drogs till företagets fokus på att hjälpa det högre samhället och såg behovet av sina tjänster i Dallas-området. Vi arbetade feverishly på att bygga ett fantastiskt team för att stödja den växande efterfrågan på äldre tjänster och våra drömmar om att äga och driften av vårt eget företag kom till nytta.
Populära Inlägg