Småföretag säger: Din önskan är ... På efterfrågan

Ibland sätter möjligheten på de underligaste tiderna. För Kirby Best var rap, kranen, kranen vid dörren på mitten av natten, medan hans fru, som under tiden fick kemoterapi, lider av en av dess många olyckliga biverkningar: Nattsvett.

"Vi försökte komma med ett par pyjamas som gjordes av ett fuktgivande tyg som skulle absorbera fukten borta från hennes hud så att hon inte behövde hålla sig upp och byta kläder i mitten av natten , Säger Best, nu VD för Performance Healthcare Products (PHP), som tillverkar många versioner av pyjamasna som de drömde upp den natten.

Tillverkningsmodellen Best har antagit har lett honom en väg som alltmer reste av amerikanska tillverkare. Det kallas on demand-tillverkning och det leder till tillverkningsjobb tillbaka till USA. Det skapar också möjligheter för småföretag, som traditionellt inte har kunnat bekosta de investeringspengar som krävs för att tillverka, transportera och lagra stora körningar av massproducerade produkter.

I Best fall innebär tillverkning av efterfrågade produkter att hans företag, som producerar både pyjamas och högpresterande medicinska scrubs, gör varje par till individuella kunders specifikationer. Kunderna kan välja sin färg, storlek, accentfärger, passform och stil. Kläderna, som är förkroppsliga, sys till specifikation i PHP: s fabrik i Cullman, Ala.

"Det finns stora fördelar med att producera produkterna på så sätt", säger Bäst. "Vi har fullständig kontroll över processen och kvaliteten och det är väldigt snabbt." Beställningar kan skickas inom 48 timmar efter kundens inköp på nätet.

Naturen på begäran kräver också att PHP behåller sina lagernivåer låga , byta produktsortiment snabbt och spara på både frakt från utlandet och lagra lager tills det säljer.

Det har också återställt jobb till en stad som en gång var en blomstrande klädtillverkningshub, men hade förlorat många jobb för utlandsförsäljning.

Begreppet produktion på begäran har använts i bokindustrin i flera år. Ett företag, till exempel Lightning Source, ett Ingram Content Group-företag, erbjuder utgivare ett sätt att skriva ut böcker på begäran utan att behöva behålla någon inventering.

Företaget, baserat i Tennessee, tillåter sina kunder, bland annat förlag som Simon & Schuster, John Wiley & Sons och Oxford University Press, för att skriva ut så få som en kopia av en bok i taget. Förmågan att göra detta gör att utgivare kan erbjuda ett stort antal titlar utan att behålla dem fysiskt på lager.

John Wiley & Sons, till exempel, började använda tekniken 2003 och erbjöd bara 20 titlar. Nu lägger det till så många som 2000 titlar per år till programmet, med en del som skrivs in digitalt och andra skannas manuellt från papperssidorna, enligt en fallstudie på Lightning Sources hemsida.

Wiley använder tjänsten i ett antal sätt, men resultatet är att det alltid har det som behövs tillgängligt för kunderna, även om boken inte har skrivits ut i flera år.

"Produktion på begäran ... gör att företag snabbt kan producera produkter och skräddarsy dem till slutmarknaden (och till specifika produkter) ", säger Gad Allon, docent i ekonomisk ekonomi och beslutsvetenskap vid Kellogg School of Management vid Northwestern University.

Men Allon är noga med att inte överskatta den inverkan som efterfrågas tjänster kan ha på att återställa amerikanska tillverkningsjobb. "Vi hör mer och mer om att företagen kommer tillbaka till produktionen på grund av kvalitetsfrågor, immateriella frågor eller långa ledtider (och störningar)", säger Allon, efterfrågan tillverkning acturing är bara en liten del av ekvationen.

Han tror att efterfrågan tillverkningens största potential är att det låter mindre företag introducera nya produkter utan att ta en stor finansiell risk.

"Det gör det lättare för företagen att designa och introducera nya produkter. Den mesta produktinnovationen är idag USA-centrerad på grund av att den kräver en betydande investering i utrustning som har lågt utnyttjande, säger han. "On-demand-tillverkning gör det möjligt för mindre företag att introducera nya produkter och snabbt ändra sitt erbjudande."

Det är just StyleFactory, ett nytt möbeldesignföretag, som "crowd-sources" sitt produktutbud, använder sig av på begäran teknik.

Företaget, som debuterade förra året, tillverkar möbelprototyper med mönster som presenteras av designers och allmänheten. Den lägger sedan in bilder av dessa prototyper på sin webbplats och låter användarna rösta om vilka produkter som produceras. När en stil röstas en vinnare tar företaget order på produkten. När det har fått ett minimum antal beställningar har det möblerna producerat i små kvantiteter av tillverkare i USA som är villiga och kapabla att hantera små produktionskvantiteter. Designers får en provision om deras produkt tillverkas och säljs.

Även om kostnaden för att producera på hemmamarknaden kan vara högre än vad som skulle vara att producera utomlands, på lång sikt, kompenseras kostnaderna med fördelarna, säger StyleFactory VD Markus Rauschnabel .

"Sourcing i USA möjliggör flexibilitet," sa Rauschnabel. "Vi kan börja med mindre order och uppskalning."

Besparingarna realiseras genom att skära ut mellanhänder, vilket sparar lagerförvaring, fraktkostnader och fraktbehållare, säger Rauschnabel.

Den inhemska produktionsmodellen för efterfrågan är så att Rauschnabel kan hålla sitt New York-baserade företag lutat.

"Kostnaden för drift är mycket låg," sa han. "Det finns webbutveckling och prototypkostnaden." Ingen investering görs i lager tills den säljs. Det är en affärsmodell som Rauschnabel tror att kommer att ta på, särskilt när politiska förändringar i Kina ökar arbetskraftskostnaderna för outsourcad produktion.

"Vi hoppas att vi inte är de enda som går tillbaka till grunderna", säger Rauschnabel. > Köpa Lokala Emerges som "Gå till" Marknadsföringsstrategi

American Made: 5 Företag som spenderar Outsourcing Trend

---



Tekniker och verktyg för att hjälpa dig att fatta affärsbeslut

Att driva ett företag kräver förmåga att fatta bra beslut. Ett fel val kan påverka hela företaget. Det är avgörande för företagare att förstå vikten bakom varje beslut de fattar och att ständigt förbättra sina beslutsfattande färdigheter. University of Massachusetts-Dartmouth beskriver sju grundläggande steg i effektiv beslutsfattande: Identifiera beslut att göras Samla relevant information Identifiera alternativ Väg bevis Välj bland alternativ Vidta åtgärder Granska beslut och konsekvenser Beslutsfattande verktyg och tekniker Medan de grundläggande principerna kan vara desamma, finns det dussintals olika tekniker och verktyg som kan användas när man försöker fatta beslut.

(Ledarskap)



Anställning i den digitala tiden: Vad är nästa för rekrytering?

Anställning har alltid varit i spetsen för affärsägarnas sinnen. Trots allt, vad är ett företag utan anställda? Men att anställa idag ser väldigt annorlunda ut än för bara ett decennium eller två sedan. Dagen för att lämna ut CV-er i person är allt utom över. Processen för att samla in och analysera arbetsansökningar har flyttat i en helt digital riktning - och det ger rikare insikter till kandidater än någonsin.

(Ledarskap)