Bakom affärsplanen: Little Earth Productions
Ava DeMarco och hennes partner, Rob Brandegee, grundade Little Earth Productions i deras bakgård för 23 år sedan. Idag anställer de 35 personer som hjälper till att producera sportkläder för mer än 170 lag över NFL, NBA, MLB, NHL och NCAA. Med tiden sa DeMarco, Little Earth har förändrats mycket, men aldrig trodde hon och hennes partner att företaget skulle växa så oerhört. Från en tid då uppstarten finansierades med kreditkort och duoden tog ut tre inteckningar i deras hem, till nuvarande när Little Earth Productions har några av de mest eftertraktade licenserna för att producera sportkläder till fans, har Little Earth Productions kommit lång väg. DeMarco gick bakom affärsplanen med Mobby Business för att diskutera företagets framgång och vilka faktorer som gick till att göra verksamheten vad det är idag.
Mobby Business: I en nötskal, vilken tjänst ger din verksamhet? DeMarco:
Little Earth Productions, som är baserad i Pittsburgh, är en ledande tillverkare av licensierade modeaccessoarer och kläder för professionella och högskolagrupper. Vi har licenser för mer än 170 lag, inklusive alla lag i NFL, NBA, MLB, NHL och mer än 60 högskolor. Från plånböcker till halsdukar, hårtillbehör och utvalda kläder som är emblazonerade med lagfärger och logotyper, producerar vi produkter av hög kvalitet som gör det möjligt för fans att ge laganda i vardagen.
MB : Hur länge har du varit i affärer?
DeMarco:
Vi startade Little Earth ur vår gård 1993. Tjugotre år senare driver vi nu av en byggnad som vi renoverade på södra sidan och sysselsätter 35 personer. MB : Började du med en formell affärsplan? Om inte, hur lagde du grunden för ditt företag?
DeMarco:
Vår affärsplan skrevs som en del av en klass i entreprenörskap som min partner Rob tog vid University of Pittsburgh. Efter att vi presenterat planen var svaret från klassen bra (Rob fick ett "A") och vi började göra lokal försäljning och marknadsundersökning för att ytterligare testa konceptet. Under de kommande sex månaderna förfinade vi affärsplanen. Det är fantastiskt att tro att denna verksamhet har vuxit till vad den har blivit och att den började med den entreprenörskapsklassen. MB : Hur finansierade du dina insatser, både i början och när ditt företag växte?
DeMarco:
Vi kunde ursprungligen inte få någon traditionell bankfinansiering - så vi öppnade flera olika kreditkort. Jag var en partner i ett grafiskt designföretag och så småningom köpte jag ut av mina partners och använde dessa pengar för att investera i Little Earth. Under åren har vi använt bankfinansiering, inklusive en kreditlinje, och flera rundor av vänner och familjefinansiering. Nu är vi naturligtvis i ett mycket starkare läge, men i början mötte vi alla samma ekonomiska problem som andra uppstartssynter. MB : Hur mycket investerade du personligen?
DeMarco:
Ursprungligen $ 60,000 från en buyout av min tidigare verksamhet. Under åren har vi investerat eller lånat pengar till företaget vid flera tillfällen. Vid ett tillfälle hade vi tre inteckningar på vårt hus. Det är något att tänka på när du startar ett företag - är du villig att riskera något sådant? Är du villig att göra det personliga engagemang du behöver ta för att bli framgångsrik? Om du inte är det kan du inte förvänta dig att andra personer stöder dig.
MB : Är ditt företag idag det du ursprungligen tänkte på, eller har det förändrats betydligt över tiden?
DeMarco:
Nej , mycket har förändrats! Våra första modeaccessoarer var gjorda av återvunnet material, inklusive innerrör, skyltar och flaskhattar, vilket lockade uppmärksamheten hos många kändisar, såsom Brook Shields, Jay Leno, Chelsea Clinton, Oprah, bandmedlemmar i Van Halen , och Steelers. Vi ville erbjuda mer överkomliga priser, men med tanke på höga kostnadskostnader, var vi tvungna att förändra hur vi gjorde saker, inklusive att ge upp mycket av vår produktion i staterna. Även om de inledande produktionsstadierna nu hanteras utomlands, är många av våra produkter handgjorda av våra lokala anställda här i Pittsburgh.
Och vi har naturligtvis också genomgått stora förändringar med vår produktlinje. När Steelers gjorde det till Super Bowl 2006 gjorde vi kundanpassade väskor för organisationen bara för skojs skull. De tyckte om vår produkt så mycket att de introducerade oss till NFL, och ett år senare tilldelades vi vår första licens, så att vi kunde lansera vår nya produktlinje, "Tillbehör till det fashionabla fan". Våra licenser med NBA, MLB, NHL och NCAA följde efter. Idag är fan mode hela vår verksamhet och vi känner att vi leder fältet i att producera snygga produkter som gör att fans kan visa sin laganda sju dagar i veckan.
MB : Vad är några lektioner du har lärt dig? Är det något du skulle ha gjort annorlunda?
DeMarco:
Vi vill alltid växa och förändras för att möta kundernas föränderliga önskemål. Och det krävs att vi lägger ett lag i bordet som kan utöka din kunskapsbas. Rob och jag brukade göra allt själva, men vi har lärt oss med tiden att du måste anställa stora människor som är mer kunniga än du på nyckelområden av företaget. Vi har ett vertikalt integrerat företag - vi gör allt från produktutveckling och inköp till design, försäljning, produktion och uppföljning. Nu är det mesta av det team vi har här kompetenta på områden där Rob och jag har begränsad kompetens och som ett resultat har företaget vuxit långt utöver vad det skulle kunna ha om vi hade insisterat på att hantera alla aspekter av företaget direkt.
En annan viktig sak jag har lärt mig är att mer försäljning inte alltid betyder mer lönsamhet, och det är viktigt att behålla marginaler när du växer. Det gamla ordstävet "inventory is the silent killer" är också sant - under åren har vi lärt oss att se mer analytiskt ut i vår inventering och se till att det vänder tillräckligt för att kassaflödet kommer in.
MB : Vad var De viktigaste faktorerna som bidrog till din framgång?
DeMarco:
Jag är väldigt analytisk och motståndskraftig mot förändring, medan min partner, Rob, alltid letar efter nya sätt att expandera företaget till nya produktlinjer och distribution. Så ger Rob in ideer och jag tittar på dem när det gäller hur de skulle påverka vår verksamhet och lönsamhet. På det sättet gör vi ett ganska bra jobb med att balansera varandra. Vi har också fått uppfinna företaget genom åren eftersom våra kunder och marknaden förändrats. Vi lärde oss att även om du kanske kan älska en produktlinje, behöver du ibland gå vidare till andra saker för att hålla företaget relevant och växande. Vi har alltid varit öppna för nya möjligheter.
MB : Vad är nästa steg du vill ta som företagare? Hur ser du dig själv uppnå dessa mål?
DeMarco:
Vi vill fortsätta växa våra produktlinjer och kundbas genom att förvärva nya licenser och expandera till nya områden ... Vi fokuserar också på kontinuerlig förbättring med vår verksamhet. Vårt team uppdaterar kontinuerligt vårt system så att rutinmässiga uppgifter blir mer automatiska, så att våra människor kan fokusera mer på sin uppmärksamhet när de kommer upp med bra produkter och interagerar med våra kunder. MB : Vad är ditt bästa råd till någon med en bra affärsidé som är redo att ge det ett skott?
DeMarco:
Dra fördel av alla resurser du kan. Till exempel är jag på styrelsen för Institute of Entrepreneurial Excellence i Pittsburgh, som erbjuder råd och tjänster till företag som sträcker sig från små startar till mogna 100 miljoner företag. Se till att du nätverkar med alla, och utan dagordning. Du vet aldrig hur någon du möter kommer att kunna hjälpa dig, eller hur du kan hjälpa dem.
Var realistisk om storleken på din marknad och hur du ska nå dem. Jag hade en gång en gentleman kom till mig med en affärsidé som han sa hade 1 miljard kunder. Det var en produkt som kunde användas av bilägare, så hans logik var att alla bilägare i världen var potentiella kunder!
Håll det balansen mellan optimism och realism. Du måste kunna driva din idé trots att du hör "nej" om och om igen, medan du lyssnar på dessa "noes" och anpassar din strategi för att göra din idé bättre.
7 Live Chat-lösningar för småföretag
Genom att använda livechatt innebär det att ett nytt system integreras i ditt arbetsflöde som kan förbättra effektiviteten enormt. Tidigare genererades försäljningsfrågor eller kundservicefrågor via formulär - klienter skulle fylla i sin information, skicka in den och vänta på att någon skulle kontakta dem.
Stressade entreprenörer är fortfarande lyckligare än andra arbetare
Stress och oro kan vara en del av jobbet för entreprenörer, men ny forskning har visat att företagare också säger att de har många andra positiva erfarenheter på jobbet. I synnerhet företagare säg att de är mer benägna än andra arbetare att rapportera att de lärde sig eller gjorde något nytt under den senaste dagen.
Populära Inlägg