Tips för kvinnor som lyfter kapital från en kvinnlig ledare

"I framtiden kommer det inte att finnas kvinnliga ledare. Det kommer bara att vara ledare." - Sheryl Sandberg, "Lean In: Women, Work and Will to Lead" (Knopf, 2013)

Jag tror på dessa ord från Sandberg, som så tydligt säger att kön inte är en ledarskapskvalitet. Jag skulle satsa en satsning som de flesta skulle säga att de också håller med om. Men ta inte mitt ord för det - som sagt säger handlingar högre än ord.

Under de senaste 20 åren har en amerikansk amerikanska rapport rapporterat att antalet amerikanska kvinnorägda företag växte 114 procent, jämfört med den totala nationella tillväxten på 44 procent. Även vid denna historiska takt är det fortfarande en lång väg att gå.

De flesta grundare kan möta flera utmaningar på resan för att starta sin verksamhet. Men för kvinnliga företagare kan dessa utmaningar ibland vara ett test av övertygelse. Samtidigt som jag är inspirerad av Sandbergs vision, är jag också medveten om sitt framtida känslomönster. Tyvärr ser företagsledarna fortfarande sitt kön, bevisat av mina erfarenheter som grundar mitt företag.

Vad tog det roligt ur finansiering

När min medgrundare Heath Wells och jag började vårt företag, NuORDER, 2011, Vår första viktiga utmaning var att finansiera vår verksamhet.

Heath och jag konceptualiserade företaget, utvecklade affärsplanen tillsammans och planerade att spela lika delar i våg mot riskkapitalfirmor när vi letade efter rätt partner för att hjälpa oss att starta framgång. Men vi insåg snabbt att jag, som kvinnlig grundare, var mycket ofta förbisedd i VC möten, eller inte ens hört. Medan det inte var tydligt visade det sig i alla de små tecknen: Minimal ögonkontakt, huvudfokus på Heath, ställa frågor till honom som om jag inte var i rummet, gör lite ansträngning för att lära känna mig etc.

Det ultimata målet med finansiering är att få pengar effektivt. I början var vi inte säkra på om vi skulle få lyxen att välja våra investerare. Vi var dock överens om att bara arbeta med investerare som sett oss lika, förstod och överens med vår vision och vem skulle vara sanna partners. Heath och jag vet hur viktigt var och en av våra roller är för företagets framgång, eftersom vi har olika men komplementära färdigheter och värderingar som vi tar med till verksamheten, så att vi kan dela och erövra.

Medan vi visste inte skulle alla vara en passform var jag förvånad över att vissa investerare förväntade sig att Heath skulle leda, presentera och hantera samtalen för att vi ens skulle kunna överväga. Vad jag förväntade mig att vara min "lift pitch" ögonblick, kände mig mer som en glas hiss. I slutändan kontrollerade våra nuvarande partner alla våra lådor och har varit en bra passform för oss. Jag önskar emellertid att jag hade råd från kvinnliga mentorer och visste vad jag gick in, så jag kunde bättre förbereda mig för de hinder som var tydligt specifika för mig som kvinna.

Söker efter bästa VC-partner

För andra kvinnor som går in i processen och börjar träffa VC-företag, oavsett om de är ensamma eller med grundare, erbjuder jag tre viktiga metoder:

1. Håll övertygelse i din vision: Får inte avskräckas om du inte tas allvarligt som kvinnlig ledare. Ha förtroende för vem du är för, kvinna eller inte, ditt företag kommer inte att lyckas om du inte talar upp och kämpar för det. Dela dina tankar med gärna och aldrig offra din vision för att avgöra för en partner eller lägre värdering än vad du tycker är rättvist.
2. Hitta kvinnorienterade VC-företag : Fler och fler av dessa företag etableras varje år. Dessa företag investerar i många kvinnliga eller medarbetare, och / eller leds av ett kvinnligt lag. De förstår värdet av en kvinnlig grundare och kommer att värdera dig för den tonhöjd du tar med till bordet, förutsatt att du självklart har en bra passform affärsmöjlighet.
3. Har inte en, inte två, men många alternativ: Nyckeln är att ha så många konversationer som möjligt med många olika företag så att du i slutet har alternativ. Detta hjälper dig att hitta rätt partner, snabbare. Genom att få olika insikter från olika möten och mäta respekt för kvinnliga grundare kommer det att bli uppenbart för dig vilken partner som passar bra.

Att vara en kvinnlig entreprenör presenterar en intressant uppsättning hinder. Men med våra levda erfarenheter sätter vi en kant i ledarbordet som fortsätter att ställa upp scenen för kvinnor i näringslivet under de kommande årtiondena. Att höja kapital är bara en liten del av att bygga ett företag, men det kan vara en bra start.

Om författaren: Olivia Skuza är en grundare av NuORDER, en B2B-plattform för e-handel. NuORDER är Olivias tredje satsning och andra företag med sin NuORDER grundare Heath Wells. Före NuORDER körde Olivia och Heath en digital byrå för premium mode varumärken i Los Angeles. De blev förvånade över hur gammaldags och föråldrade B2B-processen fortfarande finns i dagens tech-first world. Duon visste att de kunde tillhandahålla ett modernt system för att hjälpa till att överbrygga klyftan mellan B2C och B2B-upplevelsen, och under 2010 insåg de att förändra hur grossister och grossister handlar med NuORDER.

5 Sätt att få ut det mesta av platsbaserad marknadsföring

Möjlighet väntar när du är på rätt plats vid rätt tidpunkt. Det är den exakta principen för platsdriven marknadsföring. Platsdriven marknadsföring använder kundens nuvarande plats för att skicka skräddarsydda mobilmarknadsföringskampanjer på bästa möjliga plats och tidpunkt. Målet är att öka öppna priser och inlösenpriser, vilket ger företagen en bättre avkastning på sina mobila marknadsinvesteringar.

(Företag)

10 Affärsidéer du kan starta i morgon

Modern teknik har gjort det möjligt för entreprenörer att göra sitt jobb från nästan var som helst. Faktum är att många företag verkar i en helt digital miljö, sänker överkostnader och ger frihet till entreprenörer som vill göra affärer på resande fot. Att skapa ett online-företag handlar helt enkelt om att fokusera på dina styrkor och utöka ditt nätverk.

(Företag)